霜月さんはモブが好き

第二百四十五話 王道を歩むには邪道を進みすぎている

　拒絶という行為に対して、思ったよりも冷静でいる自分がいた。

　今まではキラリの好意が見えないふりをしていて、嫌われることを恐れていたのだが……いざ向き合い、拒んでみると、然程大したことがないと感じてしまったのだ。

（俺は、俺が思っている以上にひどい人間かもしれないな）

　もっと、辛い選択になると思っていた。

　普通の人間であれば、その決断に対してかなりの覚悟を必要としていただろう。

　だが、俺はどうやら自分本位な人間なので、他者の感情に疎いようだ。

　故に、いくらキラリが傷つこうと……俺が何も思わないのは、当たり前だ。

「ごめんな。キラリ……もう俺に付きまとうな」

　こんな俺に振り回されるな。

　竜崎龍馬という人間は、好きになる価値などない人間だ。

　幼馴染の霜月のおかげで、自分を客観視できるようになった今……俺は自分自身に、嫌悪感すら抱いている。

　そんな人間に感情を左右されて、辛い思いをするのは間違っている。

　こう思うからこそ、俺はキラリの思いを乱雑に振り払えたのだ。

「え？　で、でも……今までは、アタシを家に入れてくれたじゃんっ。いきなりどうしちゃったの？　りゅーくん、おかしくない？」

　キラリにとっては、俺が豹変しているように見えたのかもしれない。

　過去の俺を見ていたからこそ、現在の俺に違和感を覚えるのは当たり前だ。

　振り返ってみると、俺は女の子に何かを強く言い切ったことがない。

　それを『優しい』と彼女たちは評していたのかもしれないが……それはただ『どうでも良かった』だけだ。

　俺は別に優しくなどない。

　強いて言うなら、俺が優しくできるのは……自分自身にだけだ。

　つまり、竜崎龍馬という人間は自分に甘い人間なのである。

　こんな人間に執着する方が間違っているだろう。

「別に、おかしくないだろ……むしろ、今までがおかしかったんだ。キラリ、俺はもう間違えたくないんだ。お前を傷つけることも、もうしたくない……だから、俺のために頑張るな。俺のことなんて、忘れてくれ」

　そう言って、立ち去ろうとする。

　彼女の思いを振り払い、今までの関係をなかったことにしようと試みる。

　俺が幸せにできるのは、たった一人だけだ。

　その相手はもう決めている。北条結月を、俺は選択した。

　優柔不断で許された時期は、もうとっくに過ぎている。

　王道のラブコメを歩むために……俺は、キラリを切り捨てたのだ。

「ごめん」

　最後にそう言って、彼女に背を向ける。

　そのまま歩き去ろうとしたのだが……しかし、不意に手が掴まれた。

「待って。まだ話は終わってない」

　もちろんその相手は、キラリだった。

　彼女はまだ俺にしがみつこうとしている……それが間違いだと、何度言えば分かるのだろう？

　自分から不幸になろうとしている少女を見て、なんだか悲しくなってしまう。

　もっと強い言葉を使わないと離れてくれないのだろうか――と、そんなことを考えていた、その時だった。

「りゅーくんって……今、『誰』になろうとしているの？」

　その言葉が、胸に突き刺さった。

　誰になろうとしている、だって？

　そんなの、誰もいない。俺は、俺だ……そう言えばいいのに、喉が詰まってしまったのだ。

「なんか、変……りゅーくんの言葉、すっごく軽いの分かってる？　本心から本当にそう言ってる？　なんか……誰かの言っている言葉を鵜呑みにしてるみたいで、すっごく気持ち悪い」

　言葉の軽さを指摘されて、ふと脳裏にあの子の姿が浮かんでいた。

（まさか、俺は……霜月の言葉を、そのまま自分の意見にしているのか？）

　気付かされたのだ。

　俺は今、他者評価をそのまま自己評価に投影している。

　その本質を考えずに、ただただ『霜月が言っていたから』という理由で、鵜呑みにしている。

　そのせいで、俺の言葉には説得力がないらしい。

　キラリは俺の言葉が『軽い』と、そう断じていた。

「それに、今更そんなこと言われても遅いよ……アタシはもう、戻れないんだから」

　口調は冷静だ。落ち着いていて、態度も至って自然なのだが……メガネのフレーム越しにこちらを覗く瞳は、爛々と妖しい光を放っていた。

　それは、覚悟の光だ。

　強い意志が、そこには宿っている。

「アタシの心を奪っておきながら、逃げるなんて許さない。軽々しい気持ちで振り払えると思わないで」

　……初めて、かもしれない。

「アタシも、りゅーくんも……もう、王道を歩むには邪道を進みすぎてるから」

　キラリが、俺に対してこんなに強い意志を見せるのを、初めて見た――