霜月さんはモブが好き

第二百四十三話 強がりの『一途』

　二月。あと一カ月ほどで、三年生は卒業を迎える。

　この時期になると、一年生や二年生の間でも少し寂しい空気が漂っていた。

　あと一ヵ月でクラスが変わる。

　友達や恋人、あるいは好きな人と離れ離れになるのは、誰だってイヤだろう。

　特に、高校生にとってクラスが違うということは、国境が異なると言っても過言じゃないほどに、隔たりが大きい。

　二年生になると修学旅行もあるのだから、仲のいい人や好きな人と同じクラスじゃないというのは、かなりの影響があるだろう。

　――もしかしたら……あと一ヵ月で、同じクラスではなくなるかもしれない。

　その制限時間が、気持ちを焦らせる。

　それは俺にとっても、例外ではない。

（もし、来年に結月と離れ離れになったら……もう、俺の思いは実らない）

　なんとなく、そう感じている。

　クリスマスに告白して、振られて……それ以来、結月とは話すことがなくなった。

　そのせいで、俺はかなり焦っていた。

　もちろん手は打った。積極的に話しかけて、なんとか関わりを持とうと必死だった。

　だけど、結月はずっと冷たいままで……何一つ、関係性に進展がないまま、一ヵ月以上もの月日が経過してしまったのだ。

（くそっ。結月の気持ちが分からねぇ……）

　朝、登校してすぐに彼女の姿を探す。

　もし結月が早めに登校していたら、この時間で会話できるといいなぁと画策していたが、結局彼女はギリギリまで来なかった。

「――来た」

　始業三分前になってようやく結月が教室にやってくる。

　席は近いので、話をするタイミングならたくさんあった。

「おはよう、結月」

　彼女が席で荷物を整理している時に、すかさず声をかける。

　ここのところ、毎日のようにこうやって挨拶の言葉を投げていた。

「…………はい、おはようございます」

　だが、返答はいつも通り、素っ気ない。

　目を合わせることもなく、かといって照れる様子もなく、彼女は億劫そうに挨拶の言葉を返すだけだ。

「あ、うん。えっと……」

　乱雑な態度に、勇んでいた足がすくむ。

　会話につなげようと考えていたが、結月がすぐに俺から意識を外したので、会話はここで打ち切りとなった。

（やっぱりダメか）

　ここのところ、ずっとこんな感じだ。

　話をするタイミングはあっても、会話まで進展することがない。

　いっそのこと無視してくれた方がまだ良かった。

　それならもっとやりようはある。会話したくないほどに強い気持ちで俺を拒絶しているのであれば、その感情を反転させることで、一気に好意を引き寄せることだってできるはずだ。

　だけど、結月は今の俺に興味を示していないのだ。

　まるで、かつての霜月しほのように。

（俺に対して何も思ってない女に、どうやれば好きにさせるんだよっ）

　かつては、頼んでもいないのに好きになってくれたのに。

　どうして結月は、こんなにも俺に対して拒絶を示すようになったのだろう？

（変わった俺が嫌いって言ってたけど……どう考えても、変わる前の俺より今の俺がマシだろっ）

　俺には理解ができない。

　かつての俺が良かったなんて、まったくそう思えない。

　だから結月に何をすれば許してもらえるのかも、好きになってもらえるのかも、分からないままだったのだ。

「はぁ……」

　息をついて、椅子に深く腰を掛ける。

　いっそのこと結月を諦めてしまえば、もっと楽になれるのだろう。

　だけど、それでは今までの俺と同じだ。

　彼女たちの気持ちを踏みにじり、軽薄なまま生きていた俺は、もういない。

　今の俺は、ハーレムラブコメの主人公なんかじゃない。

　一途で純粋な主人公に、なりたい。

　どんなに拒絶されても、結月に気持ちを伝えたい。

　そして、この恋を実らせることが……俺の歩むべき、物語なのだから――