霜月さんはモブが好き

第二百十二話 『かわいい』だけのヒロインではなく

　帰宅すると、既に日が暮れていた。

（メアリーとの話が思ったより長引いたな……）

　彼女とは久しぶりだった。まさか日本に来ていたとは知らなかったが……とにかく、話ができて良かった。

　おかげで充実した時間が過ごせたように思える。

　もちろん、当初の目的通り、中山が直面している問題も彼女の力を借りて解決してやった。

　その結果が出てくるのは、週明けくらいだろうか。

　その時が来ることを楽しみにしておくことにしよう。

「ふぅ……」

　息をついて、電灯のスイッチを入れる。

　すると、台所のテーブルに、美味しそうな夕食と置手紙があることに気付いた。

「結月か？」

　そこには『夕食を作ったので、食べてください』とだけ書かれていて、彼女の姿はなかった。

（メッセージは……ないな。結月、どうしたんだ？）

　書置きとは、珍しいな。スマホに連絡すればいいのに。

（待っていてくれていると思ったんだけどなぁ）

　ここのところ、同棲しているみたいにずっと一緒にいたのだ。当然、家で待っていてくれていると思っていたのである。

　そんな結月の行動に違和感を覚えたが、しかしよくよく考えてもおかしな点はない。

　今日は何か用事でもあったのだろう。そう思うことにして、まずは着替えでもしようかなと、二階にある自分の部屋へと向かう。

　その時だった。

　――コン、コン、コン。

　不意に、ノックのような音が響く。

　しかし、その音の発生源は扉の方ではない。

「……まさかっ」

　ノックは、窓の外から聞こえたような気がした。

　慌てて駆け寄り、カーテンを勢いよく開ける。

　そして見えたのは、向かいの窓から身を乗り出している、霜月の姿だった。

「ちょっ、あぶねぇよ！」

　急いで窓を開けて、叫ぶように注意を促す。

「手、短いんだから無理するな！　落ちるぞ！？」

「……こんな隙間から落ちるわけないじゃない。30センチくらいしかないのに、心配性かしら」

　恐らく『手が短い』という発言が心外だったのだろう。

　霜月は少し不機嫌そうに唇を尖らせていた。

　そういう仕草もいちいちかわいいから、うんざりしてくる。

　思いを断ち切りたいのに、こういうところを見せられたら、ドキドキするからやめてほしかった。

「いきなりどうしたんだよ……俺と話なんてしたくないんだろ？」

「もちろん。でも、今日の報告が聞きたいから、仕方なくこんな方法を利用したわ」

　淡々と目的を説明されて、俺も冷静さを取り戻す。

　俺と違って、霜月は本当に淡泊だ。ドキドキしているのは俺だけなのかと考えたら、興奮もやっと落ち着いてくれた。

　どんなに好きになっても、思いが実ることはないのだ。だったら無意味な行動はやめよう。

　期待しなければ、心も落ち着く。おかげですぐに心臓の鼓動も収まったので、求められた通り、俺は今日の報告を行うことにした。

「まぁ、万事順調だな。全部、お前の思惑通りにいってると思うが」

「『お前』はやめて。馴れ馴れしいわ」

「難しいこと言うなよ……」

　呼び捨てをやめただけでは足りなかったらしい。

　まぁ、いいんだけどさ……霜月はやっぱり、ちょっとめんどくさい女なのかもしれない。

　いや、ちょっとどころではないな。

　好きな男にこんなに執着しているのだから、かなり重いしめんどくさいだろう。

　そう考えると、多少は中山が気の毒に感じた。

　この愛を受け止められるのは、相当な度量が必要だろう。

　まぁ……仮にその愛が俺に向けられていたら、受け止める自信もあったが。

　そんなことはありえないので、話を戻そうか。

「とりあえず、やれることはやった。くるりとはいい関係になれたと思うしな」

「……くるり？」

「胡桃沢くるりだよ。お前の恋敵だ」

「ああ、そう……もう呼び捨てにできる関係になったのね。相変わらず、攻略するのが早いわ」

　たった少しの俺の説明で、霜月は全てを察したらしい。

　感心するような、それでいて呆れたような、そんなため息をついた。

「はぁ……結局、あの子もその他大勢の『女の子』だったなんて」

　それでいて、どこか失望するような。

　そんな目で、彼女はどこか遠くを見つめた。

「なんだか、残念だわ」

　いったい、霜月はくるりに何を期待していたのか。

　それは分からないが……俺に分かることは、とにかく霜月が『恐ろしい』ということだけだった。

（中山の前ではあんなにかわいいくせに、こんな二面性があるなんてな）

　霜月しほという人間の『奥行』が見えてくるたびに、新たな部分に恐怖を覚えてしまう。

　彼女はやっぱり、特別だ。

　かわいいだけのヒロインではなかったのだから――