霜月さんはモブが好き

第二百七話 ハーレム主人公様の遅すぎる『覚醒』

　――ああ、彼女は俺のことが好きなんだ。

「まるで、ヒーローみたい……」

　胡桃沢に言われたその言葉に、思わず表情を失いそうになる。

　早朝のことだ。たまたま遭遇した胡桃沢が、たまたま交通事故にあいそうになっていたから、たまたま助けたのだが……その結果、彼女は俺を好きになったらしい。

（嘘だろ？　女って……こんなに、分かりやすい表情になるのか？）

　目の前にいる少女は、俺に熱っぽい視線を向けている。

　その表情を見て、彼女の気持ちに気付いた。

　いや、こんな顔をされて、気付かないわけがなかった。

（お前、中山が好きじゃなかったのか？）

　話が違う。

　しほ……じゃない。霜月が、胡桃沢は中山が好きだと言っていた。

　つまり、霜月にとって胡桃沢は邪魔な存在で……だから俺は『胡桃沢の本性を暴いて』と、彼女からお願いされていた。

『具体的な方法？　そんなのないわ……あなたなら、お話しているだけで本心を暴くことができるでしょ？　がんばって』

　そうやって無茶ぶりされて、どうしようかなと悩んで、朝から散歩していたら……俺は、道に迷ってしまった。

　思い詰めていたので結構な距離を歩き、この後はどうしようか迷っていたところで、『たまたま』胡桃沢と遭遇して、今に至るわけだ。

　道路に立ち尽くす女の子を助けのは、これで何度目だろう？

　たぶん、五回目くらいだっただろうか。おかげで慌てることなく、スムーズに助け出すことができた。

　そして、あれよあれよの内に胡桃沢に好かれてしまったのである。

（霜月の言う通りだったか……）

　俺は何もしていない。

　だけど、胡桃沢の心を射止めてしまった。

（俺はやっぱり、異常みたいだな）

　霜月に言われて、ようやく自覚できた。

　今までなら、『軽く話しただけで好かれるわけがない』と、胡桃沢の感情も無視していたはずだが……でも、もうそれはできない。

　だって、俺は自分の異常性に気付けたのだ。

　今までは鈍感だったが、その自覚をできるようになったからこそ、相手の表情や感情をきちんと考えるようになったのかもしれない

　おかげで、胡桃沢の『好意』を感じ取ることができた。

「ヒーローなんて、言いすぎだろ。俺は……普通の、人間だ」

　白々しくそう言いながらも、心の奥底では首を縦に振っていた。

　そうだ、俺は主人公なのである。

　何もしなくても、こうやってヒロインに好かれてしまう。

（中山は主人公じゃない……俺が、俺こそが、やっぱり主人公だったんだ）

　自分を疑い、勘違いして、不貞腐れていたが。

　しかしそれは間違っていた。

（くそっ。俺は、もっと自分の立場に責任を持たないといけなかったんだ……）

　霜月が説教をしてくれて、ようやく気付けた。

　竜崎龍馬は、生まれながらにヒロインにモテる。

　だったら、彼女たちの気持ちと向き合わなければならない。

　その義務があったというのに、鈍感であることを言い訳にして、彼女たちと向き合うことを忘れていた。

（梓にも、キラリにも、結月にも、メアリーにも……俺は酷いことをしていた。みんなの気持ちを、踏みにじっていたんだ）

　遅すぎる『理解』に、胸をかきむしる。

　思い返してみると、みんな分かりやすく俺に好意を伝えていた。

　どうしてあの時、気付けなかったのだろう？

　なんであんなにも、自分のことしか考えられなかったのだろう？

（……もう、後悔したって遅いか）

　自分自身が、許せない。

　激怒の感情に突き動かされて、つい自分を殴りたくなる。

　だけど、そんなことしても意味がない。

　自傷行為をしても、救われる人間なんていない。

　だったら、やれることは一つだ。

（ちゃんと、みんなの気持ちに向き合わないと……！）

　遅くなったが、まずはちゃんと受け止めてあげたい。

　そこからようやく、俺の『ラブコメ』が始まるのだ。

「え、えっと……あ！　膝、血が出てるわ……たいへんっ。私の家に来て？　治療しないとっ」

　……手始めに、まずは彼女と向き合わなければならないか。

　俺の膝にできた擦り傷を見て慌てている少女に、思わず苦笑する。

　大したことのない怪我だというのに。

　そんなにも慌てているのは、何故なのか？

　その答えに気付かないほど、俺はもう鈍感じゃない。

　もう、俺は独りよがりな愚か者なんかじゃないのだ。

　竜崎龍馬という主人公は、ようやく『覚醒』したのである。

（きっと、彼女は俺のことが好きなんだろうなぁ）

　知っているのに、知らないふりをして、先延ばしにするのはもう終わりだ。

　ちゃんと向き合って、受け止めて、答えを出して……そうしてあげることが、ラブコメにおける『マナー』である。

「うん、そうだな。ごめんだけど、家にお邪魔するよ」

　だから俺は、彼女の提案を受け入れた。

　さて、どうしたものか。

　しほ……じゃなくて、霜月か。

　なぁ、霜月。ここから俺に、どうしてほしい？

　お前の目的を果たすために、俺は何をしたらいい？

　……いや、そんなこと、聞かなくてもいいか。

（胡桃沢の恋心を、奪えばいいんだろ？）

　そうすればお前は、中山と元通りの関係になることができる。

　あのモブキャラ野郎の助けになるのは少々納得できないが……まぁ、今回ばかりは、利用されてやるとしよう。

　それが俺の、償いだ。

　ずっと苦しめていた幼馴染への『餞別』なのだから――