霜月さんはモブが好き

第百九十四話 霜月しほの異常性

　――嫌な音が聞こえた。

　歪んだ異音を発する大好きな人を見て、彼女は怒りを覚えた。

（どうして、こんなに純粋な人を苦しめるのかしら？）

　耳にした雑音に顔をしかめる。

　力づくで強引に捻じ曲げられた彼の音色は、聞くに堪えないほどに穢れていた。

（彼を傷つけたのは、誰？）

　心の中で問いかける。

　授業中、教員の話を聞き流しながら、大好きな彼のことを思う。

　朝に見た彼――中山幸太郎の痛々しい顔が、忘れられなかった。

　彼から漏れていた奇妙な音が、しほの頭の中でずっと鳴り響いていた。

（あんな音、聞いたことがないわ……）

　霜月しほは、耳がいい。

　聴覚が鋭く、音に敏感である。

　ただし、それは物理的な意味合いに限った話ではない。

　先天的に耳が良すぎるせいか、彼女は様々な感覚を『音』で表現するクセがあったのだ。

　彼女いわく、人間はその時に抱いている感情によって、発する音が違うらしい。

　彼女いわく、人間は人柄を表すような音色を常に奏でているらしい。

　そういった、想像しようとしても難しい独特な表現技法は、彼女の生まれながらの性質に起因したものである。

　他人には到底理解しようのない感覚ではあるが、しかしそれが間違いというわけではない。むしろ彼女の感覚は大抵の場合正しかった。

　たとえば、竜崎龍馬の異常性にいちはやく気付いたのも、この感覚があってのことだった。

　他にも、中山幸太郎の魅力に気付けたのも、耳が良くて他者の感情を読み取ることに長けていたおかげである。

　だからこそ霜月しほは、中山幸太郎の異変に作為的な意図が含まれていることも、感じ取っている。

（幸太郎くんは、誰かに意地悪をされて、傷ついていた）

　まるで、完璧に調律されていた楽器が、何者かの手によってグチャグチャにされてしまったかのような。

　自分の好みに調整していた音色を崩されてしまって、しほは怒っていたのである。

（もし、仮に……幸太郎くんが、現状をイヤがっていなかったなら、そんな彼を受け入れてあげても、良かったのだけれど）

　彼女は嫉妬深い少女ではあるけれど。

　しかし、嫉妬という感情を大きく飛び越えるくらい、中山幸太郎を愛している。

　もしも、彼が自分以外の女の子を好きになってしまったのなら。

　仮に、その子も含めて二人を愛させてほしいと、お願いされていたら。

　その時は恐らく、しほは受け入れていただろう。

（もちろん、欲を言えば私だけを愛してほしいわ……でも、愛されないくらいなら、二人まとめてでも愛される方がいいものね）

　妥協することにはなるが、それもまた愛の形だと理解していただろう。

　そして、そうなってしまうことは、中山幸太郎も察していた。

　ただ、彼は抗っていた。

　しほだけを愛そうとして、苦しんでいた。

　そういうところを見た彼女は、妥協しようとしていた自分を恥ずかしく思ってしまった。

（だったら、助けてあげないといけないわ……私の大切な宝物を、守らないといけないもの）

　今回の件に関して、彼女もまた中山幸太郎に対して、申し訳なさを感じている。

（彼の隣から離れてしまった……インフルエンザになんて、かかるんじゃなかった）

　油断していた。

　不意を突かれて体調を崩してしまった。

　そんな自分に、しほは苛立っている。

（幸太郎くんを、私なしではいられない体にしたのは、私なのに）

　そして、もう一つ。

　しほは大きな責任感を感じていた。

　彼女は意図的に、中山幸太郎を自分に依存させていた。

　自分なしではいられない体にしていた。

　彼本人は『俺は弱くなった』と認識しているが。

　しかしそれは、ある意味で考えるとしほの思惑通りでもある。

（まさかこのタイミングで彼に手を出すなんて……いったい、どこの誰かしら？）

　霜月しほは、わずかに唇を尖らせる。

　その顔には、中山幸太郎には絶対に見せないような、狡猾な表情が浮かんでいた。

（まんまとしてやられたけれど……覚悟してなさい？　絶対に、許さないわ）

　――中山幸太郎は、しほを天真爛漫な女の子と考えているかもしれないが。

　だけど、彼女は無知で無垢な天使のような人間ではない。

（幸太郎くんを傷つけた罪を、償わせてあげる）

　霜月しほは、恋に関してかなり狡猾な人間だ。

　そして始まるのは、復讐劇。

　愛憎にまみれた、ドロドロのラブコメである――