霜月さんはモブが好き

第百九十話 懺悔

　振り返ってみると、やけに不思議な一週間だった。

　胡桃沢くるりさんと出会ったかと思ったら、代わりにしほがいなくなって……そこから平穏な日常が崩れていった。

　あんなにも穏やかだったラブコメが、こんなに激動するなんて、夢にも思わなかった。

　自分自身が、こんなに変わるなんて、予想できるわけがなかった。

　しほのことが、大好きで。

　この子だけに、尽くそうと思っていたのに。

　だけど、彼女を裏切ってしまった。

　情けない。意志の弱い自分が、恥ずかしくて……嫌いだ。

　今の俺は、俺を嫌悪している。

　そんなんだから、しほに触れることをためらってしまう。

　こんな自分が――と、かつてのように、自己否定をするようになってしまったのだ。

「――ごめん」

　一通り語り終えた頃には、もうしほの顔を見ることもできなかった。目を合わせることはもちろん、表情を見るのが怖くて、俯いていたのである。

　怖かった。

　彼女がどんな感情を抱いているのか、知る勇気が出なかった。

　傷ついているのだろうか。

　悲しんでいるのだろうか。

　失望しているのだろうか。

　呆れているのだろうか。

　いずれにしても、彼女にそんな感情を抱かせた自分を、認めたくなかった。

　この現実が受け入れられなかった。

　だから、知らないままでいたくて、躊躇してしまう。

　それすらも『逃げている』ことと同じで、自分自身がやっぱり情けなく感じてしまう。

　ああ……やっぱり、ダメだ。

　自己否定のループに陥っていて、何をしても、何を考えても、何を言っても、俺は俺が許せないのだろう。

「本当に、ごめん……しほを、裏切ることになってしまった」

　全部、打ち明けた。

　一緒に勉強をしたことも、添い寝をしたことも、キスをしたことも……何から何まで、正直に話した。

　隠すことなんてできなかった。

　たとえ、これが彼女を傷つけることになったとしても……隠している方が、彼女をより傷つけることになるからだ。

　しほは俺の全てを知りたがっている。

　だったら、全部説明することだけが、俺に出来る唯一の贖罪だったのだ。

「俺がもっと、しっかりと拒絶できたら……変なこだわりを捨てて、母親に反抗していたら……もっともっと、しほのことを大切にすることが、できていたなら……っ！」

　絶対に、こんなことにはならなかった。

　感情が止まらない。『たられば』なんて、口にしたところで意味などないと分かっているけれど、言わずにはいられなかった。

　自分でも、どうしてほしいのか分からない。

　俺は、許してほしいのか？

　それとも、罰がほしいのか？

　あるいは、励ましてほしいのか？

　それとも……嫌いだと、言ってほしいのか？

　しほにそう言われたら、諦めがつくから。

　彼女に拒絶されたら、全部放り投げて、何も頑張らなくて良いから。

　だから、俺が俺を否定しているように……彼女にも、俺を否定してほしいのだろうか？

　――そんな思考が脳裏を巡る。

　そうすると、なんだか力が抜けた。

　そうだ、嫌われたらすべてが終わる。

　ラブコメの神様だって、メインヒロインに嫌われた俺に愛想をつかすだろう。

　どうせ、何も変わらない。

　また以前のようなモブキャラになるだけなのだ。

　それなら、まぁ……なんでも、いいや。

　自暴自棄の感情が、思考を放棄する。

　一瞬、どうにでもなれとヤケになって、俺は顔を上げた。

　しほがどんな感情を俺に抱いているのか……それを、確認したのである。

　でも――彼女は俺と違って、いつまでもまっすぐだった。

「ゆるすわ」

　しほが浮かべていた感情は、俺の予想とはまるで違っていた。

　彼女は、優しく笑っていた。

「幸太郎くんは、自分がゆるせないのね……だったら、あなたの代わりに、私がゆるしてあげるわ」

　――赦す。

　そう告げられた瞬間、不意に膝が崩れ落ちた。

「っ……」

　声が、出ない。

　代わりに出てきたのは……大粒の涙だった――