霜月さんはモブが好き

第百五十九話 あなたの特別な人になれるのなら

　桃色の髪の毛が目障りだった。

　好意を寄せられることがこんなにめんどくさいと感じるのは、初めてである。

「ごめんね？　いきなり話しかけて……でも、これだけは確認しておきたかったから」

　話しかけられても、足を止めずに歩き続ける。

　しかし胡桃沢さんは、そんな俺の後ろを健気についてくる。

「私の気持ちは、昨日伝えた通りだから……えっと、ライバルが誰なのか、ハッキリさせたくて」

　ライバル？

　いや、申し訳ないけれど……これはそもそも、勝負にすらなっていないラブコメなんだ。

　俺にとって、しほが一番であることは絶対である。

　その順位が変わることなんてない。

「そうだよ。しほが、俺の大切な人で……大好きな人だ。付き合ってはいないけれど、限りなくその関係に近い女の子でもある。だから……胡桃沢さんの気持ちは、受け取れない」

　ハッキリとそう伝えておく。

　もうこれ以上、無意味なことはしないでほしいと、拒絶する。

　普通の女の子なら……いや、普通の人間なら、思いを寄せている異性にそんなことを言われたら、落ち込んで諦めるだろう。これ以上ぶつかっても、傷つくだけなのだ。自分を守るためにも、ここで身を引くのが自然だ。

　だというのに、胡桃沢さんは頑なである。

「今は、そうかもしれない……でも、未来はまだ分かんないでしょ？　私は、そんな気軽な思いで、あなたを好きになったわけじゃない」

　傷ついても、ボロボロになっても、それでも彼女は立ち上がると言っている。

「あなたの特別な人になるためなら……私は、なんだってやる。諦めたり、しないからねっ」

　その盲目なまでに一途な愛に、めまいがしてきた。

（理由なんてないくせに……）

　俺を好きになった明確な理由を、彼女は答えられなかった。

　なんとなく好きになった人を、異常なほどに愛しているのである……やっぱりそこには、『ご都合主義』という概念が絡んでいると、そう感じてしまう。

　彼女の愛は、本当に『本物』なのだろうか……まぁ、いずれにしろその思いを受け止めることはできない。

　どっちだって結果は同じだ。

　俺はしほが好きで、これからもずっとそれは変わらないのだから。

「そっか。霜月がライバルなんだ……手強いなぁ。あんなにかわいくて魅力的な女の子に好かれるなんて、やっぱり中山はすごいね」

「俺がすごいわけじゃない。しほが、特別だっただけだ」

「じゃあ、特別な人に愛されるあなたも、特別だったってことでしょ？」

　……どんなに謙遜しても、胡桃沢さんは肯定してくる。

　いくら素っ気ない言葉で追い払おうとしても、彼女は気にせずに詰め寄ってくる。

　そういうところが、鬱陶しかった。

「……ごめん、もう行くから」

　強引に、歩みを早くする。今はもう、彼女から離れたくて仕方なかった。

「そっか……ごめんね、無理に付き合わせて。でも私は、あなたと会話することができて、楽しかった」

　そこまで言って、彼女はようやく立ち止まってくれた。

「また明日ね？」

　そして、踵を返して来た道を引き返していく。

　たぶん彼女の家は反対方向にあるのだろう……わざわざ遠回りになるのに、俺についてきたらしい。

　本当に健気で……そういうところにイライラしている自分に、ふと気付いた。

「っ……俺、こんな人間だったのか？」

　ハッと、我に返る。

　冷静になって振り返ってみると……どうして俺は、胡桃沢さんに対してあんなに失礼な態度ばかりとっていたんだ？

　今まで、話しかけてくれる女の子に対して、イライラすることなんてほとんどなかったのに。

　少なくとも胡桃沢さんに対しては、イライラするほどの感情を持っていなかったはずなのに……いつの間にか人格が変わっていたような感覚に、ゾッとした。

　鬱陶しいとか。

　煩わしとか。

　めんどくさいとか。

　そういうことばかり考えていた自分が、急に気持ち悪くなってくる。

　しほが風邪を引いていて余裕がなかった、という要素を考慮しても……俺にしては、不可解な言動だった。

「くそっ……」

　こんなの、まるで竜崎である。

　好意を寄せる女の子に対して横柄な態度を取る自分が、みっともなく感じた。

　やっぱり俺は、変だ。

　ラブコメの神様の寵愛によって、おかしくなりそうだった――