霜月さんはモブが好き

第百二十八話 クリエイターと勘違いしていたサブヒロインの逆恨み

「――ねぇ、待ってよ」

　教室を出て行こうとしたら、まだ終わっていないと言わんばかりにメアリーさんが声をかけてきた。

「……これ以上、話すことなんかないぞ？」

　足を止めて、振り返る。まだ何か言い足りないことがあるのだろうか……もう、彼女のシナリオ破綻したというのに。

「ああ、そうだね。コウタロウにも、ワタシにも、もう役割がない。だって物語は終わった……想像を絶する『駄作』という結末でね」

「自覚があるのは何よりだけど……」

　だったら、なんだ？

　メアリーさんが俺に何を言いたいのか分からなかった。

　こんな彼女は、初めてだ。いつもはまわりくどい言い方をするけど、伝えたいことは明確で分かりやすかったというのに……今は本当に意味不明だ。

「そんなに困惑しないでくれよ……ワタシだって分かっているんだよ？　これはね、物語には関係ないただの『蛇足』なんだ。タイトルをつけるなら、そうだなぁ……『クリエイターと勘違いしていたサブヒロインの逆恨み』ってところかな？」

　メアリーさんが、顔を上げる。

　その顔に張り付いていたのは、薄気味悪い冷笑だった。

　いつもの笑顔ではない。不敵な笑顔でもなければ、狡猾な作り笑いでもない。

　まるで、後がなくなってヤケクソになった人間の、自暴自棄な笑顔だった。

「ワタシの駄作は、登場人物がことごとく不幸になって幕を閉じたけれどね？　一人だけ、幸せな人間がいるんだよ」

　……その言葉で、ハッとした。

　彼女が何をしようとしているのか、分かった。

「おいおい、冗談だろ……大人しく退場してくれよ。もう役割は終わったんだから、素直に消えてくれよ……」

「いやいや。これが最後の見せ場だからねぇ……ワタシが今以上に活躍することなんて、以降の物語ではありえないだろう？　だったらここで、爪痕を残させてくれよ」

　そう言って、メアリーさんは一瞬で俺に詰め寄ってきた。

　肌と肌が増え合いそうなほどに近づいてきた彼女に、俺はもちろん逃げようと後退した。しかしメアリーさんは止まらない。ぐいぐいと俺に詰め寄ってきて、逃がしてくれなかった。

「逃がさないよ？　コウタロウ……ワタシはね、アナタが許せない。ワタシの駄作で唯一幸せなコウタロウにも、不幸になってほしいんだよ」

　もう、背中が壁にくっついていた。

　メアリーさんは壁に手をついて俺を拘束する。いわゆる壁ドン状態なのだが……まったくトキメキがないので、やめてほしかった。

　まずい……やりすぎたかもしれない。

　黒い感情が暴走したせいで、メアリーさんを追い詰めすぎたのかもしれない。

　彼女は、自暴自棄になっていた。

　もう自分のことなんて関係ないのだろう。プライドは折られ、立場はなくなり、お先も真っ暗だ

　まるで『無敵の人』である。

　今の彼女は何も怖いものがない。だから、なんだってできる状態である。

「コウタロウも、一緒に不幸になろうよっ？　みんな不幸になれば、それが普通になる。ワタシも、リョウマも、キラリも、平等だよ？　だから、不幸にしてやる……コウタロウも、地に落としてやる！！」

　冷や汗が出てくる。

　ドス黒い怨嗟をぶつけられて、背筋が凍った。

（まずい……まずい、まずいっ）

　止められない。なんだかんだ言って、俺は所詮モブキャラだ。

　サブヒロインよりも格下の存在なのだから、彼女の意思に介入できない。

　どんな言葉をかけようと、メアリーさんは止まらないだろう。

　だから、何もできなかった

「コウタロウ……ワタシ、言ったよね？　もしワタシの思い通りにしてくれなかったら、アナタが一番望んでいないことをする――って」

「……やめろ。お願いだから、やめてくれっ」

「いいや、やめないよ？　コウタロウにも、一緒に不幸になってほしいからねぇ？　そうだなぁ……うん、決めたっ。コウタロウとシホのラブコメを、邪魔してあげよう。うん、二人の物語にワタシの爪痕を残しておこうっ！」

　それは、最も恐れていたことだった。

　それだけは、本当にやめてほしいことだった。

「今から、コウタロウにキスをしてあげる……にひひっ、嬉しいでしょ？　こんな美女が初めての相手だよ？　きっと、消えない記憶になるだろうねぇ」

「……君の初めてでも、あるんだぞ？」

「だから何？　ワタシはもうどうでもいいんだ……コウタロウさえ傷つけられれば、それでいいんだっ」

　彼女はさらに一歩、前へと踏み出してくる。

　もう、鼻先がくっついていた。彼女が話すたびに吐息が頬にあたって、嫌な気分になった。

　でも、動けない。まるで蛇に睨まれたカエルだ……恐怖で足がすくんで、動けなかった。

　この先のことを考えると、叫び出しそうになる。

　だって、ここでメアリーさんが俺の初めての相手になったとしたら……きっと、今後も彼女は、俺の心から消えなくなる。

「にひひっ。いいねぇ……今後、しほとキスをするたびに、触れ合うたびに、コウタロウはワタシを思い出す。しほを裏切った罪悪感で苦しむ。心の底から、シホのことを愛せなくなる！　裏切った自分を許せなくて、再び自分を否定する哀れなモブキャラに成り下がる――！！」

　その通りだ。たとえ俺に責任がなかったとしても……いや、しほがそれを許したとしても、俺の心が俺を許せなくなる。

　後悔に打ちのめされて、しほの愛を受け止め切れなくなる。

　メアリー・パーカーという少女の残した爪痕によって、今後もずっと苦しめられるだろう。

「――ざまぁみろ」

　メアリーさんは、笑う。

　いや、嗤う。

　さっきの俺と同じ笑顔を、浮かべていた。

「コウタロウも、ワタシと一緒だねぇ？　哀れで惨めなキャラクターとして、人生を後悔に満たされながら生きようよ……しほに捨てられたら、ワタシのところにおいで？　二人で傷をなめ合って生きていくのも悪くないだろう？　一生満たされない思いに胸をかきむしりながら、お互いを恨み合いながら、二人で満たされない愛を求め続けよう……それが、ワタシの復讐だ」

　……これは、罰なのだろうか。

　他人を嘲笑った因果なのだろうか。

　やっぱり俺は、あの子がいないとダメな人間である。

（俺のラブコメも……ここまでか）

　結局、メアリーさんに弄ばれて、終わりなのか。

　しほ……ごめんな。

　君を幸せにすることは、もうできないかもしれない――

　――いつもは、これで区切られるはずだった。

　でも、そんな展開を……彼女が、望むわけがなかった。

「うふふっ……ねぇ、どうして私がそれを許すと思ったのかしら？」

　透明な声が響く。

　冷えた空気に、温かい風が吹き込まれる。

　灰色に染まった世界が、一気に色づくような。

　そんな錯覚を見てしまうほどに、彼女の登場は劇的だった。

「ダメよ？　私のかわいい主人公を穢さないでくれるかしら？」

　ハッとして、顔を上げた。

　メアリーさんの唇をかわすように顔をずらして、空き教室の入口を見る。

　そこにはやっぱり、彼女がいた。

「幸太郎くん、もう大丈夫よ。私が助けてあげるからね？」

　優しい笑顔に、思わず泣きそうになってしまう。

　そうだ……この子はいつも、そうなんだ。

　辛い時、苦しい時、どうしようもない時に……俺のそばにいてくれる。

　そしていつも、俺を助けてくれるのである――