霜月さんはモブが好き

第百二十話 今に見てろよ

　結果を出せと、中山幸太郎は口にする。

　その鋭い一言が、キラリの胸に突き刺さる。

　確かにその通りだと思ってしまったのだ。

　努力しただけで満足する自分を、不甲斐なく感じた。

「挙句の果てには、俺程度の人間で妥協しようとするその『ラブコメ』がバカにされないと思ってるのか？　そういうところが、弱いんだよ。もっともっと、足掻けよ……このままだと、哀れで惨めなサブヒロインのままだぞ？　お前はそこで終わっていいのか？」

　――嫌だ。

　サブヒロインのまま終わるなんて、そんなの許せない。

　キラリは、一番になりたくて自分さえも捻じ曲げたのだから。

「そこで終わっていいのなら、俺が寵愛を施してやるって言ったんだ。残念ながら、俺は中学生の時にお前を友達と思っていたからな。そのよしみで、生きる理由をくれてやる。嬉しいだろ？　サブヒロインに相応しい結末だろ？　だから、喜べよ。いつもみたいに愛想よく笑えよ。へらへらして、俺の機嫌を損なわないように媚びろよ」

　少年はなおも嘲笑っている。

　どんなに叫んだところで、キラリの思いは伝わらないのだ。

　なぜなら、結果が出ていないのだから。

「――今に見てろよ」

　怒りが、頂点を越える。

　泣きそうになるくらい感情が爆発しそうだったが、必死にこらえて、呻くように声を絞り出す。

「中山幸太郎……アタシを、あたしを、見てろよ！」

　負けたくないと、思った。

「あんたに、見せてやる……アタシが、サブヒロインなんかじゃないってことを！！」

　この少年の思い通りにならないと、そう誓った。

　これは、浅倉キラリの『意地』である。

「ようやく、分かった。アタシは『あたし』だ……昔も、今も、変わらない。アタシはいつも『あたし』なんだ！」

　自分は、自分だ。

　容姿が変わっても、性格がねじ曲がっても、思想が変わっても、浅倉キラリは、浅倉キラリである。

　いつだって思いのままに生きてきた。

　好きなことに対して真剣に向き合ってきた。

　ただ、それだけのことである。何もかもが変わっても、キラリはキラリだ。そのことに気付いた彼女は、胸を張って堂々と宣言してやった。

「『好き』って言わせてやる……りゅーくんと、両想いになってやる！　それで、あんたを見返してやるっ！　アタシの思いを、二度と否定できなくしてやるっ！！」

　そう言って、乱雑に少年を振り払う。胸倉を掴まれていた彼はよろめくように体勢を崩して、地面に倒れた。

　そんな彼を見下ろしながら、キラリはもう一度叫ぶ。

「――アタシを……あたしを、しっかりと見てろよ！！」

　もう二度と、バカになんてさせない。

　キラリの物語を、否定なんてさせない。

　その決意を言葉にして、少年を睨んだ。

　これは喧嘩だ。言いたいことは言い切った。手も出した。傷つけた。だから今度は彼の番だと、キラリは身構える。

　彼女は、殴られてもいいと思っていた。

　先に手を出したのは自分だ。

　暴力を振るわれても仕方ないと納得していた。

　やりすぎた自覚もある。

　確実に言い過ぎだし、別にそもそも彼は悪くない。

　中山幸太郎は、ただキラリの思いを拒絶しただけだ。

　すがりつこうとした彼女を振り払っただけで、キラリは逆上したのである。

　でも、どうでも良かった。

　ずっと押しとどめていた感情を爆発させて、気分は晴れやかだった。

　ここからは、彼の反撃開始だ。

　理不尽なキラリを言及して、暴力をやり返されて、痛みを与えられる。

　でも、それでいい。これはキラリから吹っ掛けた『喧嘩』なのだ。

　だから、痛みを受ける覚悟は、あった。

　しかし、少年は――

「……そうか」

　――何も、しない。

　一方的なキラリの暴力を受け止めるだけ受け止めて、何もやり返しては来なかった。

「俺を見返したいのなら、ぜひそうしてくれ」

　明らかに彼は、怒っていなかった。

　いや、それどころか……その態度は、どこか嬉しそうにも見えてしまった。

「っ……意味、分かんない」

　身構えていたのに、拍子抜けだった。

　これだから彼は、やりにくい。キラリはため息をついて少年から目を逸らす。

　じゃないと、自分の醜さに耐えられそうになかった。

　獣のように吠えて暴れた自分に対して、彼はずっと冷静で理性的だった。

　そういうところを見ていると、自分がとても情けなく思えて……キラリはもう、この場にいることができなかった。

「…………」

　そのまま、踵を返す。

　何も言わずに、校舎裏を歩き去る。

　――絶対に、幸せになってやるっ。

　心の中に激情の炎を灯して、彼女は前に進み続ける。

　もう、その足取りに迷いはなかった――