霜月さんはモブが好き

第百十七話 惨め

　――いったい、どれだけの時間が経ったのだろう。

　長いようで、短いような。そんな空白の時間が、続いていた。

「…………」

　無言で、校舎裏の一画に座り込む。

　さっき、大好きな人が告白していた場所だった。その相手はもちろん自分ではない。ましてや、他のライバルの女の子でもない。いきなり出てきて横から割り込んできた、転校生の美少女だった。

（結局、何も意味がなかったんだなぁ……）

　告白の行方に関しては知らない。いや、知ろうとしなかった。どうでも良かった。ただただ、ショックだったのだ。

　好きな人が、別の人を愛する決意をした――それはやっぱり、辛いことだった。

（霜月しほの時は、見て見ないふりできたけど……もう、ムリかも）

　今までの全てを否定された気分だった。

　好きになってもらいたくて尽くしたけれど、無意味だった。

　気持ちが届くことはなく、好きな人は遠くに行ってしまった。

　もう、何も分からない。分かりたくない。分かることなんてできない。

　自分が誰なのか。これからどうすればいいのか。何を目的に、どんな顔で、どんな選択をすればいいのか、分からない。

（教えてよ……誰か、アタシのことを、教えてよっ）

　誰かに全てを背負ってほしかった。

　その代わりに、自分の全てを捧げても良かった。

　認めてほしい。救ってほしい。全部を決めてほしい。支えてほしい。すがりつかせてほしい。

　浅倉キラリは、とにかく誰かに『依存』したかった。

　そんな時である。

　彼が、現れたのは――

「……おいおい、どうしたんだ？」

　――声が、聞こえた。

　ハッとして顔を上げると、そこにいたのは……かつての『親友』だった。

「そんなに落ち込んで、何かあったのか？」

　心配そうな顔で、彼は歩み寄ってくる。

「大丈夫か？　元気出せよ、キラリ……なんでも言ってくれ。俺が、お前のためにがんばるからっ」

　まるで、俺に依存してもいいと言わんばかりに……手を差し伸べてくれている。

（こーくん……！）

　目の前にいたのは、地味な少年だった。

　でも、今の彼はとても眩しく見えた。

　まるで、白馬の王子様である。

　一番辛い時に来てくれた少年に、キラリは思わず泣きそうになる。

　救われた気分だった。

　少しだけ、すれ違った時はあったけれど。

　なんだかんだ、キラリの一番の理解者は中山幸太郎だったのだ。

（そっか。アタシが大切にするべき人は……こーくんだったんだっ）

　間違えていた。竜崎龍馬にたぶらかされて、彼の好きな人になってしまった。

　でも、キラリがなるべきキャラクターは、中山幸太郎の『好きな人』っだったのだ。

（そっか。アタシは『あたし』で良かったんだ……！）

　自分が、見つかる。

　見失っていた姿をようやく発見できて、胸をなでおろす。

（これから、こーくんのために生きよう……この人のために、あたしの全てを捧げようっ）

　改めて、決意する。

　自分というヒロインを救ってくれた少年を、何よりも愛しく思う。

「キラリ。俺が、そばにいるからなっ」

　彼は、優しい笑顔を浮かべて手を差し伸べてくれていた。

　キラリも手を伸ばして、すがりつこうとする。支えてもらおうとする。依存しようと、手を伸ばす。

　しかし……その手が掴んだのは、虚空だった。

「――なんて、言うと思ったか？」

　手が、消える。

　否、キラリが掴もうとした瞬間にかわされた。

「…………え？」

　呆然とする。何が起きたのかよく分からなくて、混乱する。

　助けてくれると思っていた。救ってくれるはずだった。これからの生きる指針にしようと思っていた。

　でも、そんな思いを全て、目の前の少年は踏みにじったのだ――