霜月さんはモブが好き

第百十五話 浅倉キラリ視点

　あれからずっと、浅倉キラリは考えている。

『君はいったい、誰なんだ？』

　友達だと思っていた少年に問いかけられた一言に、しかし彼女は答えを見つけることができないでいた。

（アタシはいったい、あたしなの？）

　浅倉キラリは自分が分からなくなっている。

　彼に問われるまで、あまり気にしたことはなかった。

　ただただ自分の思いのままに生きていただけなのに、いつの間にキラリは自分を見失っていたのだ。

（りゅーくんに出会ってから、あたしは……アタシになった）

　きっかけはよく覚えている。

　高校の入学式。竜崎龍馬という少年に出会って、彼女は自分を変える決断をした。

（りゅーくんの好きな人になりたかっただけなのに……）

　あの時はまだ、キラリは『キラリ』だった。

　髪形を金髪に変えても、カラーコンタクトを着用するようになっても、口調を変えても、服装を変えても、彼女は自分を保てていた。

　でも、とある日……彼女は、自分の存在意義を見失ったのだ。

（そうだ。アタシは……宿泊学習の時に、よく分かんなくなったんだ……）

　忘れられないできごとだった。

　片思いの少年に、好きな人がいた。

　たったそれだけのできごとで、キラリは自分自身に疑問を抱くようになったのだ。

（りゅーくんが言った通りの人になったのに……好きになってくれないなら、アタシはアタシでいる理由があるのかな？）

　彼は言った。出会った直後、好きなタイプを聞いた時のことだ。

『髪色が派手な人が好きだな。黒髪も嫌いではないんだけど……どっちかというと、西欧風の見た目が好きかもしれない』

　キラリはその言葉を素直に聞き入れた。翌日に自分を変えて、性格を捻じ曲げて、とにかく竜崎龍馬に気に入られようとした。

　おかげで仲良くはなれたのだが、結局その思いが実ることはなく。

　宿泊学習で彼が幼馴染の霜月しほを好きと知ってた時に、キラリは自分のことがよく分からなくなったのである。

（そっか。あの時だ……あの時に、りゅーくんの思いを知って……いや、それだけじゃない。アタシは……こーくんを見て、自分がよく分からなくなった）

　好きな人だけが、理由ではなかった。

　友達と思っていた少年を見て、彼女は強くこう思ったのだ。

　――アタシ、何やってるんだろう？

　ああ、そうだった。

　キラリはようやく気付いた思いに、奥歯をかみしめた。

（こーくんは変わった。中学時代よりも、ずっと魅力的になっていた……でも、アタシは？　今のアタシは、本当に中学時代の時よりも素敵になっているの？）

　宿泊学習の時、みんなの注目を浴びながらも、一人の少女を守っていた彼は、とても素敵だった。

　キラリと違って、活き活きとしてた。

　控えめに言っても、その姿はかっこよかった。

　きっとそれは、あの人のおかげなのだろう。

　中山幸太郎が必死に守ろうとしていた霜月しほという少女が、きっかけだったのだろう。

（こーくんは、自分を認めてくれる人に出会ったんだ）

　彼女のおかげで、彼は変わった。

　人間として大きく成長していた。

　そんな関係性の二人を、彼女は羨ましく思っていたのだ。

　中山幸太郎と霜月しほは、いつも幸せそうだった。

　教室の隅で、いつも二人は仲が良さそうだった。

　小さな声でおしゃべりをして、笑い合い、お互いを思い合っている。

　竜崎龍馬とそんな関係を築けなかったキラリは、その光景が眩しく見えた。

　だから余計に、自分が惨めだと思った。

　こんなはずじゃなかったのに……と、疑問を抱くようになった。

　竜崎龍馬の好きな人になれない自分を、自分だと思いたくなくなった。

　そのせいでキラリは、自分が誰なのか分からなくなったのである――