霜月さんはモブが好き

第百十一話 ウソで塗り固めて

　化粧を施した俺の顔は、まるで自分ではないようだった。

　でも、うーん……野獣役をするときのメイクをすると思っていたので、びっくりである。まずは魔法が解けた後の方をやるのか。

　……いや、たぶん違うな。

　キラリはただ、腕前を自慢したかったのだと思う。

　俺に見せつけて、認められたかったのかもしれない。

「こーくんって、やっぱり顔立ちは悪くないかも？」

　普段なら否定する一言だが、しかし今の姿を見てしまうと、首を横に触れなくなる。それくらいキラリの腕前はすごかった。

　唇の血色がよく、頬も真っ白で、目元もくっきりしている。いつもはぺったりとした髪の毛も整髪剤でセットされていた。

　中性的なイケメンっぽいと言えば、それに近いかもしれない。

「まぁ、こーくんは元々顔が薄いから、化粧映えするタイプだと思ってたんだよね～。にゃははっ、素敵でしょ？　化粧って人を変身させることのできる魔法のアイテムなんだよ～？」

　俺が褒めたせいか、途端にキラリは饒舌になる。

　よっぽど嬉しかったみたいだ。

「だからアタシは、毎日綺麗になりたくて努力してるっ。それが褒められると、マジで嬉しいかも……ありがと、こーくん♪」

　なんで、感謝するんだろう。

　俺が褒めただけなのに、どうしてわざわざお礼を言うのだろう。

　まるで、もっと褒めてほしいと言わんばかりの態度に見えた。

　俺に認められた程度のことを、こんなに喜ぶなんて……本当に、変わってしまったなぁ。

　それがとても、悲しかった。

「……キラリは、今の俺が俺に見えるか？」

　不意に、問いかける。

　化粧をした俺は、はたしてキラリにどう見えるのか。

　その答えは、もちろん一つだろう。

「え？　う、うん……かっこよくなったけど、こーくんはこーくんじゃん？」

　急な質問にキラリは戸惑っていたけど、何も言わずに答えてくれる。

　俺の機嫌を悪くしないよう必死になる姿は、やっぱり見ていて辛かった。

「ああ、そうだよ。俺は俺だから、どんなに化粧をしてもそこは変わらない。別にこれはすごいことじゃない。当たり前のことで、ここが変わったらダメなんだ」

　変えてはいけないものがある。

　それは『自分の在り方』だ。なんだかんだ俺は、いつも俺として生きている。モブキャラみたいに退屈な人間だけど、竜崎みたいな主人公にはなろうとしていない。ましてや、自分を『主人公』だなんて、思い込んでもいない。

　だってそれは『ウソ』だからだ。

　だけどキラリは、仮初の姿を『本当』だと思い込んでいる。

　まるで、メイクをした後の姿が、本物であると言わんばかりに。

　化粧品と一緒に、彼女は自分をウソで塗り固めているのだ。

「うん、俺は俺だよな。じゃあ、キラリはどうだ？　一度だけ、聞かせてくれ。君はいったい、誰なんだ？」

　今の彼女は、はたして自分が『自分』であることを、ハッキリと言えるのか――その答えは、ノーだった。

「……アタシは、あたし？　え？　そんなの、アタシで、あたしだから、アタシは、あたしは……！」

　問いかけに、キラリは混乱していた。

　中学生のキラリと、高校生のキラリ。どっちが本当の自分か、分からなくなっていた。

「自分を変えたいと思うことは、悪いことじゃないよ。でも、自分が何者であるか忘れるほど変えてしまったら、もう君が『浅倉キラリ』でいる理由がなくなるんだよ……そうやって、竜崎のために自分を変えてしまった結果が、今のキラリだ。自分が何者かも分からない、可哀想な少女に見えるよ」

　――どおりで、お化粧がうまいわけだ。

　偽りの自分を本当の自分と信じ込ませるほどの腕前なのだから、当然だ。

　だけどそのせいで、キラリは自分を見失ってしまったのかもしれない。

　これが、キラリの『弱さ』の原因だ。

　メイクを覚えて、自分を変えて、挙句の果てには自分を見失った哀れな少女の末路だった。

「正直に言う。俺は、中学時代のキラリが好きだった」

　恋愛感情かどうかは、ハッキリと言えないが。

　ただ、好きか嫌いかで言えば、間違いなく好きに分類されていた。

　それくらい浅倉キラリのことを、好ましく思っていた。

　しかし、それは過去の話だ。

「でも、今のキラリは嫌いだ」

　それだけを言って、席を立つ。

　もう、彼女と話なんてできない。傷ついたキラリを、見ることができなかった。

　別に、傷つけたかったわけじゃない。

　こんな顔が見たかったわけじゃない。

　いくら裏切られても、切り捨てられても、もともとは友達だったのだから。

「メイク、ありがとう。それと、明日もよろしくな……こんなこと言ってしまった後で、気まずいだろうけど。お互いに、やるべきことをやろう」

　事務的にそう伝えて、空き教室を出て行こうとする。

　しかし、そんな俺に……キラリはなおもすがりつこうとしていた。

「ま、待って！　あの、怒ったの？　ご、ごめんね？　何が悪かった？　アタシ、頭が良くないから、こーくんの言ってることが分かんなくて……で、でも、アタシが悪いなら、直すからっ。だから、こーくん……アタシを、見捨てないでっ」

　か細い声に、泣きそうになってしまう。

　こんなキラリを見てしまって、心が痛くなる。

　こんなの……もう、やめにしよう。

「あ、ほら！　まだ野獣役のメイクしてないじゃん？　それ、今からやるから座ってよっ。アタシ、がんばるから……こーくんも褒めてくれたでしょ？　アタシ、メイク上手だからっ」

　それでも気を引こうとするキラリに、俺は首を横に振った。

「ごめん。上手なのは分かったから、それは明日お願いするよ……なんか、疲れたんだ」

　一方的にそう言って、早足に空き教室を出ていく。

　キラリのことを思うと、胸が苦しい。

　でも、ここで彼女を甘やかしてしまったら……今度はしほの気持ちを裏切ることになってしまう。

　……きっと、しほがいなければ、俺はキラリを受け入れてしまったのだろう。元友達だからという理由で、彼女の弱さを背負いこもうとしたかもしれない。

　だけど、良かった。

　しほのおかげで、キラリをハッキリと拒絶することができた。

　そうでなければ、俺もキラリも不幸な道を歩んだだろう。

　だってあれは、俺を好きで気を引こうとしていたわけじゃない。

　すがりつくものがなかったから、仕方なく『依存』しようとしているだけだった。

　やがてそれは『共依存』へと変わり、お互いをどんどんボロボロにしていっただろう。

　本当に、良かった、

　しほのおかげで、そうなる未来を回避できたのだから――