霜月さんはモブが好き

第百四話 一方、その頃のハーレム主人公様のご様子

　――くそっ。

　見た。見てしまった。見たくなかったのに、見えてしまった。

（しほ……カーテンくらい、ちゃんと閉めとけよっ）

　いつもはちゃんと閉まっているのに。見たくても、彼女の顔は見れないのに……今日に限って、ほんの少しだけ開いていた。

　薄く開いたその隙間から、わずかにしほの部屋が見える。

　そこには、俺が大嫌いなやつがいた。しかもそいつは……しほの頭を撫でていた。

（なんでお前がっ……！　何も持っていないくせに、俺よりも格下のくせに……なんでしほに選ばれたのがお前なんだよっ。中山！！）

　中山の顔は見えない。でも、しほが幸せそうな顔をしているのは、しっかりと見えた。

　あんな顔、俺には向けてくれなかった。あんなにかわいい笑顔を浮かべることなんて、知らなかった。

（どうして俺が、そこにいない……？　どうしてそこに、中山がいる？　分かんねぇよ……俺はそんなに、人間として劣ってるのか？？？）

　ダメだ。イライラが止まらない。でも、しほの部屋から目が離せない。

　二人は何を話している？　おい、中山……お前、どんなことを言ってしほをたぶらかしてるんだ？

　気になる。気にしたくないのに、気になって気になって仕方がない。

　だからついつい見てしまう。そのせいで俺は――しほが中山を押し倒した瞬間を、目撃してしまった。

「――――」

　言葉が、出なかった。

　何も言えなくなって、不意に崩れ落ちそうになった。

（幼馴染は、俺なのに……）

　こんなに住んでいる家が近いのに……部屋だって、やろうと思えばいつでも往来できるくらいに、近いのにっ。

　同じ病院で生まれて、同じ保育園で育って、同じ幼稚園に通い、同じ小学校で学び、同じ中学校で過ごし、同じ高校に入学したのに！

（なんで、俺じゃなかったんだ……）

　まだ、初恋の傷は癒えていない。

　俺はずっと、しほの面影を追いかけている。

　あの子に認められたい。

　しほを奪った中山を見返してやりたい。

　じゃないと……もう俺は、立ち上がれそうになかった。

　そのまま崩れ落ちてしまおうか。幼馴染を奪われた負け犬として、今後は二度と恋愛もできなくなってしまうのだろうか……たった一人の女に振られただけなのに、こんなに引きずるなんて思わなかった。

　悔しい。ただただ、悔しくて仕方ない。

　だけど、どうしていいか分からなくて……そのまま何もかもを諦めようとした――その瞬間だった。

「リョウマ♪　ごはんできたよー！　なんと今日はピザとコーラでーす！　料理なんてできなくても、お金があればなんでもできるー！」

　メアリーが部屋に来てくれた。

　そういえば彼女は『夜ご飯を用意するから部屋で待ってて』なんて言っていたっけ……しほの部屋を見ていたせいで、そんなことすっかりと忘れていた。

「リョウマ？　どうしたの？　暗い顔してるよー？」

「……なんでもねぇよ」

「そう？　じゃあ、なんでもないってことでー！」

　メアリーは笑う。

　いつもと同じように、明るい笑顔を浮かべながら俺の肩を叩く。

「リョウマ？　ワタシは何があっても味方だよ？　辛いことがあったら、そばにいてあげる。リョウマが元気になるまでずっと付き合ってあげる。だから……あんまり、ムリしちゃダメだよっ？」

　……もしかしたらメアリーは、俺の心境の変化を察しているのかもしれない。

　だけどあえて何も言わずに、そばにいてくれる。余計なことをせずに、寄り添ってくれる。

　おかげで、俺はどうにか崩れ落ちずにすんだ。

　もう、幼馴染はいなくなってしまったけれど……その代わりに、メアリーがいる。しほと同じくらいかわいいし、しほよりも何でもできて、家柄にも恵まれている女の子が、こんなにも俺のことを思ってくれている。

　それはもしかしたら――中山よりも、幸せなことかもしれないから。

「ありがとう。メアリーのおかげで、なんか元気が出たっ」

　恋愛には、あまり敏感ではないほうだが。

　だけど、メアリーの気持ちは……さすがの俺でも、分かる。

　彼女がなんとなく俺を好きでいてくれているのは、理解している。

　だったら、もうそれでいいんだ。

　しほじゃなくても、メアリーが隣にいてくれるのなら、それでいい。

　だったら……俺もそろそろ、覚悟を決める頃だろう。

（よしっ……文化祭が終わったら、告白するっ）

　メアリーを彼女にする。

　それで俺はようやく……やっと、中山に劣等感を抱かずに済むだろう。

　その日が来るのが、待ち遠しかった――