霜月さんはモブが好き

第七十八話 不穏な影

　あっという間に、食事の時間が終わった。

　霜月家での時間はとても温かくて、優しかった。

　久しぶりに『家族のだんらん』を感じたような気がする。

　うちの両親は仕事人間なので、霜月夫妻ほど子育てに興味がない。今も俺と梓を置いて海外に出張中だ。

　最低限のことはやってくれるし、お金に関しても不自由な思いはしたことがないので、感謝はしている。でも、たまに寂しさを感じないと言えば、嘘になる。

（今度は梓も連れてこようかな）

　彼女にも、ぜひ来てもらいたい。いつきさんとさつきさんなら、梓を優しく受け入れてくれるだろう。

　――そんなことを考えながら、帰路につく。

　しほと、霜月夫妻に別れを告げてから、一人で夜の道を歩いていた。

　時刻は20時半。少し遅くなったので、さつきさんが車で送ろうとしてくれたけど、それは断った。

　なんだか歩きたい気分だったのだ。

「ふぅ……」

　息をついて、少し冷たくなった空気を吸い込む。火照った体を冷まして、息を整えた。

　九月。そろそろ秋が訪れる季節だ。少し前まではこの時間帯でも暑くて仕方なかったけど、最近は過ごしやすくなっている。

　何も考えずにぼーっとするのにちょうどいい気温だ。

　なので、ぼんやり歩いていた。まぁ、バス停まで歩くだけなので、大した距離ではない。すぐに最寄りのバス停についたので、ベンチに座って待っていた。

　――ちょうど、その時である。

「…………ん？」

　いかにも高級そうな黒いリムジンが、目の前をゆっくりと通過していった。

　閑静な住宅街に場違いな車だ。テレビでしか見たことなかったので、すごいなぁと思いながら眺めていたら……十メートルほど先で、リムジンが停車した。

　それから、運転席からスーツ姿の男性が出てくる。品のありそうなご老人で、ゆったりと仕草で後部座席を開けた。

　そして、そこから出てきたのは――金髪碧眼の、美少女だった。

「マジかよ……」

　肉付きのいい体と、利発そうなオーラが印象的な洋風の美女に、俺は目を見張る。

　間違いない。彼女は、新ヒロインのメアリーさんだった。

　まさか会うことになるとは思っていなかった。

「ハロー♪　こんな夜に奇遇だねっ？」

　しかも彼女は、俺に話しかけていた。

「え？　あ、えっと……」

　不意の出来事に返答をもたついてしまう。

　だって、俺と彼女には接点がない。学校でも一言も言葉を交わしたことがないのに、いきなり話しかけられたのだ……驚くのも当然だろう

　そんな俺を見て、メアリーさんは苦笑していた。

「あらら？　話しかけられたことがそんなに意外？　それとも……存在を認知されているとは思っていなくて、びっくりしている？　でも、クラスメイトなんだから、名前と顔くらい覚えてるのは当たり前じゃない？」

　肩をすくめるメアリーさんは、なんというか……竜崎の前にいるときと、少し様子が違って見えた。

　あいつと接している時の彼女は、もっと能天気に見える。いかにも『外国の少女』らしい大らかさと無邪気さを振りまいているのだが、今はあまりそう見えなかった。

「それに……ワタシは、アナタのことが気になっていたんだよ。ねぇ、コウタロウ？」

　名を、呼ばれる。

　新ヒロインとしてさっそうと登場し、今現在最も主人公様に近い新ヒロインが、俺の存在を認知している。

　それが、とても不気味だった。

「せっかくだし、車に乗っていかない？　送っていくよ？」

　――やっぱり竜崎の物語は、俺を放置してはくれないのか。

　新ヒロインの強引な登場と、含みを持たせるセリフに、俺はため息をついてしまった。

　本当は一緒になんていたくないけど……物語はきっと、それを許してはくれないだろう。

　宿泊学習の一件以来、俺は竜崎龍馬にとって悪役となったのだから――