霜月さんはモブが好き

第七十六話 それは、違う世界のラブコメ

「はじめまして、しぃの父親をやってる『いつき』と申します。幸太郎君、今日はあまり緊張しないで、気楽に過ごしてくれると嬉しいよ」

　――年上の男性に、こんな表現を使うのは間違っていると思うのだが。

　なんとなく、かわいらしいおじさんだと思った。

　黒髪黒目の、容姿としては凡庸な男性である。ただ、ふくよかな体はとても柔らかそうで、俺が子供だったら絶対におなかをつついていたと思う。

　たとえるなら、風船だろうか。

　まるっこくて、ふわふわしていて、見ていてとても心が落ち着く。

　そんな人が、しほの父親みたいだ。

　年齢は……何歳くらいなのだろう？

　若くも見えるし、中年にも見えるけど、どっちとも取れるような気がする。

　さつきさんがかなり若々しいので、相対的に年上にも見える。結構、年の差は離れているような……うーん、よく分からなかった。

　まぁ、年齢なんてどうでもいいか。

　二人は愛し合って結婚している。年の差とか、そういうのは些細な問題だろう……だって、今とても幸せそうなのだから、外野が変なことを考えるのは無粋な気がした。

「しぃはまだ台所で作業してるから、幸太郎君は先にこっちにおいで？　男同士、少し話をしよう。あ、別に変な意味じゃないよ？　娘に手を出して――なんて言えるほど、おじさんは熱血じゃないんだ」

　ふくよかなお腹を揺らして、いつきさんは笑う。

「そうなのっ。幸太郎くん、聞いて？　うちの旦那様は、あまり熱血じゃないの。でも、冷血なわけでもないからね？　そこは勘違いしないでね？」

　そんな彼を見て、さつきさんはうっとりしていた。

　さっきまでの落ち着いた雰囲気はどこかに吹き飛んでいて、まるで憧れの王子様に出会った少女みたいな顔つきになっている。

「あ……もしかしてっ。いつきったら、幸太郎が来たから喜んでるんでしょ？　息子もほしがってたもんね～」

「もちろんっ。まぁ、幸太郎君が息子になるかどうかはまだ分からないんだから、本人にプレッシャーがかかることを言うのはやめてあげよう……すまないね、幸太郎君。今日は何も気にせず、気楽に過ごしてほしい」

　にこやかな笑顔に、体の力が抜けそうになった。

　さつきさんの前でかなり緊張していたせいか、ギャップで崩れ落ちそうになる。そのまま、いつきさんの対面にあるソファに座った。

「じゃあ、わたしはしぃちゃんの様子見てくるから、二人で雑談しててね？」

「分かった。ふぅ、これでやっと男同士の会話ができるよ」

「まぁっ。わたしのことはお邪魔虫なのね？　ふーん……後で覚えててねっ」

　……仲、いいなぁ。二人とも、お互いのことを大切に思っていることが、会話の端々から伝わってくる。

　夫婦として理想の在り方だった。

　この二人のことも、正直かなり気になる。

　さつきさんと、いつきさん……そういえば名前も似ているけど、何か理由はあるのだろうか。聞いたら教えてくれそうだけど、初対面だし、あまり踏み込むのはちょっと嫌だ。

　いつきさんは優しそうだから、嫌な顔もしないだろうけど。

　その優しさに甘えるのは、少し違う気がする。

　あくまで今回は初めての顔合わせなのだ……深い話は、また後日にやる機会があるだろう。

　今日はそんなことよりも、やらなければいけないことがある。

　それは――霜月夫妻に、俺のことを知ってもらうことだ。

　娘のしほと仲良くさせてもらっているのだから、当然だ。

　親としては、娘の友人がどんな人間か、気になっているはずだから。

「それで、幸太郎君は――」

　早速、いつきさんは俺のことを聞こうとしている。

　なるべく悪い印象は持たれたくないけど、嘘をついても意味はないので、正直に答えよう――そう考えて、身構えていた。

　しかし、いつきさんは……やっぱり、優しかった。

「幸太郎君は、どんな食べ物が好き？」

「…………へ？」

　聞かれて、拍子抜けした。

　趣味とか、成績とか、将来の夢、とか……そういうステータスめいた情報を聞かれると思っていたけど、いつきさんが知りたがっているのは、とりとめのないものだった。

「あ、食べ物は嫌いかな？　ごめんね、おじさんは食べることが大好きだから、ついつい食べ物の話ばかりしちゃうんだ」

「い、いえ、嫌いではないです。えっと……卵焼きとか、美味しいと思います」

　思い出していたのは、お昼の時にしほから分けてもらう弁当の卵焼きだった。さつきさんお手製の料理はどれも美味しいけど、いつも入っている卵焼きがなんだかんだ一番美味しい気がする。

「お、気が合うなぁ。おじさんも卵焼きは好きだよ。あとは唐揚げと、カレーと、それからお肉と、お魚と、野菜と、炭水化物と、麺類だね」

「それ、全部では？」

「ああ、そうだよ。好き嫌いがないのが、おじさんのいいところなんだ」

　……なんだろう。

　会話していて、とても力が抜ける。

　人の良さそうな笑顔と、優しいトーンの声と、丸っこいビジュアルのせいで、自然とリラックスしてしまうのだ。

「幸太郎君は、勉強は好きかい？　うちの娘は大嫌いみたいだけど、あんまり頑張らなくてもいいんだよ？　それよりも無理をする方が、体には悪いからね」

「幸太郎君は、ゲームとかは好きかな？　うちの娘が大好きみたいで、おじさんも一緒にさせられるんだけど、どうも若い子の感性にはついていけなくてね……だから、最近は君が一緒に遊んでくれて、とても助かってるよ」

「幸太郎君は、暑いのは好き？　おじさんはこの見た目だから大嫌いなんだ。いつも脂肪を着てるから、夏は暑苦しくて仕方ないよ。そろそろ秋だから、やっとおじさんの季節になってきたね」

　――いつきさんとの会話は、どれもこんな感じだった。

　この人は、俺の身分や立場、ステータスにはあまり興味を持っていないらしい。

　彼が知りたがっているのは……俺という『人間性』だった。

　特に『何が好きか』に興味を抱いている。おかげで、強制的に好きなことばかり考えさせられるので、自然と気持ちが明るくなった。

　……本当に、不思議な人だ。

　一緒にいて心地良くて、気持ち良い。親しみやすいとか、そういう次元を超えている。

　とにかく優しい。

　とにかく、暖かい

　そういう人間だからこそ……さつきさんというメインヒロインを愛せたのだろうと、納得できるくらいには包容力のある人だった。

　きっと、そのラブコメは普通という枠には収まらなかったはずだ。

　さつきさんは、それほどまでにメインヒロインとして苛烈である。俺はもちろん、あの竜崎でも、さつきさんのラブコメには介入できないくらいに、キャラクターとして完成されている。

　そんな彼女を愛し、幸せにした男性が、いつきさんなのだ。

　いったい、どんな人間なのだろう？

　ただ優しいだけじゃなくて、もっと素敵なところがあると思う。

　それも、知りたかった。

　いつか、俺も……胸を張ってメインヒロインのあの子を『好き』と思えるようになったなら、参考にさせてもらいたいなぁ――