霜月さんはモブが好き

第七十四話 霜月家

　……どうやら、悪役の登場はまだまだまだ先みたいだ。

　竜崎のラブコメは、俺の知らないところで進行している。

　たぶん、今はメアリーさんの紹介パートなのだろう。彼女がどんな人物で、どうやって竜崎を愛しているのかが、エピソードになっているのかもしれない。

　はたして今回の物語はどう転がるのか、まだまだ予想はつかないけれど。

　とりあえず、出番がないのなら、あいつのことなんて考えずにゆっくりと休もう。

　今は、しほと俺のラブコメを進める時間なのかもしれない。

　……もし、俺の物語を読んでいる人がいるとするならば。

　相変らず亀みたいに遅い進行スピードだし、山も谷もなく平坦なストーリーが続いている駄作を、どうか許してほしい――

「幸太郎くんっ。今日、うちに来ない？」

　放課後のことだった。

　いつものように、バス停までしほと一緒に帰っていたら、不意に彼女がそんな提案をしてきたのである。

「実はね、パパが柔道の大会で優勝したから、ママがごちそうを作ってるの。三人だと食べきれない量だから、幸太郎くんも手伝ってくれると嬉しいわっ。どうかしら？　いつもそっちのおうちで遊ばせてもらっているし、たまには恩返しさせてくれる？」

　……その聞き方は、ずるい。

　そんなに無邪気な笑顔を向けられると、断ることなんてできなかった。

　梓にもよく言われるのだが……俺は基本的にしほのことになると甘くなってしまう。

　この子になら何をされてもいいと許してしまう傾向があった。

　……本当は、ちょっと怖い。しほは間違いなく溺愛されているので、娘に手を出した男として、悪く思われる可能性もある。

　彼女の家族に拒絶されたくない。できれば、もうちょっと時間がほしい。

　だけど、このチャンスを逃すのも、もったいない気がしている。しほがどんなご両親に育てられたのか、興味があったのだ。

　こんなに素敵な女の子の親は、どんな人間なのだろう？

　それが気になってもいたので――俺は結局、彼女の申し出を受けることにしたのである。

「本当！？　来てくれるなんて、嬉しいわ♪　本当はもっと早くに招待したかったのだけれど、幸太郎くんって自己否定の塊みたいなめんどくさい人だから、素直に来てくれないって思ってたの。だから、ようやく招待できて良かった！」

　……ま、まぁ、俺がめんどくさい人間なのは、さておき。

「じゃあ、夕方ぐらいに来てねっ。それと、あずにゃんもちゃんと誘うのよ？　あの子、おねーちゃんに甘えたいみたいだから、仕方ないけれどかまってあげなくちゃいけないわ」

「分かった。梓も誘っていくよ」

　そんな会話を交わしてから、一旦家に戻る。

　帰宅するとすでに梓はリビングでお菓子を食べていたので、すぐにしほの家に招待されたことを伝えたのだが。

「……いやっ。梓、おねーちゃんなんて要らないもん！　霜月さんには『うんち！』って伝えといてね？」

　しほにものすごく拒絶反応を起こしていた。

　うんちって……小学生じゃないんだからさぁ。

　うーん、まぁいいや。

　梓は最近引きこもりになったし、外に出たくないのだろう。

　そういうわけなので、今回は置いていくことにした。

　仕方なく一人でしほの家へと向かう。彼女の家は一度行ったことがあるので分かる。初めて会った時に家まで送ってあげたのだ。もちろん中には入っていないのだが。

　そういえば、彼女の家を見るのもあれ以来か。

「……ふぅ」

　時刻は18時を過ぎたくらいだ。到着したので、一度深呼吸をしてから、インターフォンを鳴らす。

　するとすぐに、玄関が開いた。

「はいはーい、こんばんはっ」

　そして、現れたのは――銀髪の美女だった。

「……っ」

　思わず息を飲む。

　一目見て、分かった。

　この人がしほの母親だ……彼女と同じように、容姿が常人離れしている。

「あなたがしぃちゃんの言っていた幸太郎くんかな？」

　しほの母親は、緊張している俺に優しく声をかけてくれる。

　それから、小さく微笑んでくれた。

「はじめまして、霜月さつきです。しぃちゃんの母親をやってます……ほら、どうぞ上がって？　しぃちゃんが中で待ってるよ？」

「…………」

　そう言われても、俺はしばらく何も言うことができなかった。

　男なら、目を奪われずにはいられない。

　俺とはまるで違う存在感に、思わず委縮した。

　生まれながらのモブキャラだからこそ分かる。

　この人はかつて、メインヒロインだった人だ――と。