勇者の経験値をパクってみた。～勇者が魔王を倒したので、その経験値で努力せず最強に～

第4話 対決！ キング・スネーク！

　私はふらふらと街を出た。

　きっと今、私の顔は真っ白になっているだろう。

　悩みの種はもちろん、がくしゅうそうちだ。

　レベル30になってしまったものはしょうがないとして、これ以上の使用は危険だと思い、はずそうとしたのだが……。

　外れないのだ。

　街の門から、草原に出た私は、周囲に人影がないことを確認してから、もう一度がくしゅうそうちを外そうとした。

「ふんぎぎぎぎぎぎぎぎぎ……！」

　右腕に全力で力を込め、がくしゅうそうちを引き抜こうとする。

　だが、全く動く気配はない。

　何の痛みも感じさせず、腕にとどまっているのだ。

「ダメだ……全く取れない……」

　いくら魔獣用とはいえ、一度付けたものが取れないなんておかしい。

　きっとバグに違いない。

　こういった不具合が起きるからこそ、人に使ってはいけないということなのだろう。

　それにしても、この装置は学習対象がどれだけ離れていても、経験値をくれるのだろうか？

　現状、シャーユさんが魔物を倒すたびに、経験値が流れ込んできているが……。

「ステータスオープン！」

　私はギルドで教わったステータス魔法唱え、ウィンドウを呼び出す。

　そして、ログ画面へと移り、先程からの変化を見た。

　そこには、街に出るまではなかった文言が追加されている。

「ブレイズ・ホークを倒した。経験値＋354」

　やはり、シャーユさんが何かを倒すたびに、その経験値が私に流れ込んでいるようだ。

　シャーユさんは恐らく高レベル。

　勇者なんて呼ばれているんだから、この世界でトップクラスのレベルだろう。

　ゲームでは一般的に、レベルが高い相手ほど、もらえる経験値が増える。

　そして、レベルが低いほど、レベルが上がりやすい。

　この二つがかみ合って、私のレベルはどんどん上昇しているのだろう。

　確かに私は、この状況を望んでいた。

　そのために、がくしゅうそうちを自分に使った。

　だが……こんなバグ技みたいなことをできてしまっていると、それはそれで怖いのだ。

「シャーユさんは何が起こるかわからないと言ってたけど……気にしすぎだよね……」

　私は自分に言い聞かせるように、そう言った。

　それから、頬を両手ではたき、自分に活を入れた。

「ま、やってしまったものは仕方がない！

　キング・スネークを倒して、生活費を稼ぐか！」

　スローライフを手にするためには、まずは日々の生活をどうにかしなければならない。

　これは、私の幸せを手にするための第一歩だ！

　ということで、私はキング・スネークの縄張り目指して、歩みを始めた。

　依頼内容は簡単、ここ数か月、謎の行方不明事件が続いていたらしい。

　この街の付近に、ドラゴンが現れたことから、そのドラゴンのせいだと思われていたようだ。

　そこでギルドは、偶然通りかかった勇者様一行に、ドラゴン討伐を依頼。

　無事勇者様たちはドラゴンを倒したらしい。

　その直後に、私はシャーユさんと会ったわけだ。

　だが、ドラゴンが討伐されてすぐに、誘拐事件の真犯人が判明した。

　それこそが、キング・スネーク。

　だが、勇者はもう街に戻ってこない。

　街の人々は絶望していたらしい。

　そのタイミングで、私がギルドを訪れたようだ。

　私にしかできない仕事なら、私がやらなければ。

　それが、後のスローライフに繋がるかもしれない。

　がくしゅうそうちのことは後だ、まずはキング・スネークを倒してから考える！

　私は歩みを進める。

　街は草原に囲まれているが、西にしばらく進むと、森が見えてくる。

　キング・スネークはそこを縄張りにしているらしい。

　三時間ほど歩き詰めて、ようやく森に入ることができた。

　その瞬間――！

「キシャー！」

　けたたましい声を上げ、何者かが森の木から大空へと飛び立った。

　私は驚いて、飛び立った影を目で追う。

　その陰の正体は、体長一メートルはあろう、鳥の魔物。

「えっと、鳥!?」

　私はすぐに短剣を構えた。

　鳥は、爪を光らせながら、私に突っ込んでくる。

　なるほど、森の中には蛇だけでなく、こういう危険もあるのか……。

　敗北すれば、死肉を貪られる。

　負けるわけにはいかない……！

「キシャー！」

　上空から飛来する魔物を見据える。

　速い。

　前世の私では、とても相手にできないようなスピードだ。

　だが今は、目で追える！

「はあああああああ！」

　鳥が私に飛来した瞬間、私は身を翻し、すれ違いざまにナイフで斬りつける。

　すると鳥は、血しぶきを上げながら、絶命した。

　あまりにあっけない戦いに、私は目を丸くする。

「これが、レベル30の力……？」

　その時、突如としてステータスウィンドウが開き、一つの文が表示された。

「プレーン・ホークを倒した。経験値＋13」

　なるほど、こうして経験値を得ればいいわけか。

　それに、魔物の死体も、食べられるかもしれない。

　そう思い、魔物に近付いた瞬間、魔物の体が光の粒となって消えていった。

　その体の中心から現れた小さな光る石が、こつんと地面に落下する。

「これは……？」

　何かに使えるかもしれない。

　帰ったらギルドで聞いてみよう。

　私はその石を拾い、右ポケットにしまい込んだ。

　さて、戦闘の仕方もわかった。

　後は本題、大蛇の討伐だ。

　私はさらに歩みを進め、大蛇を探した。

　だが、どれだけ歩いても、目標は見当たらない。

「おかしいな……確かにここにいるはずなんだけど……」

　その時、踏み込んだ足に、ふにんと柔らかい感触を覚えた。

　いま、何かを踏んで……。

　私は、細い尻尾を踏んでいた。

　尻尾は長い。

　その主を、目で追っていると、根元に近付くにつれ、どんどんと太くなっている。

　この尻尾、もしかして……。

　その尻尾は途中でとぐろを巻いて、私のはるか上へと延びていた。

　尻尾の終点には、巨大な口が付いている。

　これは、尻尾は尻尾でも、あまりに長い。

　蛇の体だ。

　……ということは……？

　私は恐る恐る、顔を上げた。

「シャアァァァァァァァァァァ！」

　私が踏んだのは、間違いなくキング・スネークの尻尾だった。

　つまりこいつが、今回の敵……！

「……あなたに恨みはないけれど……これも生活のため！」

　尻尾を踏まれた痛みで怒っているキング・スネークの前で、私は短剣を構えた。

　レベル30の力、見せてやる！