　鳴り響いたチャイムに、重い体を起こす。生乾きのまま眠ったせいで、髪がぐちゃぐちゃだ。再び鳴らされたチャイムを疎ましく聞き入れて、玄関へ向かった。

「どちら様ですか」

「すみません、沢岡です」

　ドアノブへ掛けた手が、一瞬止まる。いい予感は一つもないが、開けないわけにはいかない相手だ。諦めて、少しだけ開いた。

「お休み中のところに、すみません」

　沢岡は貧相極まった私を見て、申し訳なげな表情をする。そんな顔をしたところで、閉めさせてくれるわけじゃないだろう。予想どおり「また明日来ます」と言わない沢岡は「ニュース、観られました？」と尋ねた。

「いえ、熱を出して寝ていたので」

「そうですか。先生、種村って記者には覚えはありますか？」

　突然の名前に、思わず眉を顰める。私の中では既に天敵扱いなのかもしれない。

「はい。二度、取材を受けました」

「昨日の夜、トラックに跳ねられて死にました」

　予想だにしていなかった向きの訃報に、じっと沢岡を見据える。

「……あの、記者の……」

　掠れた声で確かめ、ぐらりと舞った世界にうずくまった。

「もういや、なんでこんなに、人が」

　なぜこんなに、人が死ななければならないのだろう。堪えきれず泣き出した私を、沢岡はしゃがみこんで静かに待った。

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