第二十八章 因縁果報(4)
「とはいえ、局長には特に会津へ仇を為すような気配もありませんし、何分大所帯となっておりますので」
ただ、と伊織は続ける。
「一つよろしいでしょうか」
「うむ、何だ?」
顔色が変わったことに勘付いたか、梶原もぴくりと眉を上げる。
「先日、会津からの紹介で入隊した者が一名おります」
「ぁあー……、うん。いたな」
梶原はそろりと伊織の顔から視線を逸らし、心なしか気まずそうな面持ちで頷いた。
(これは知ってるな……)
深く突っ込まれるのを警戒しているように見えてしまう。
「あれ何とかなりませんか」
「んー…………。ん、ならんな! 考えてもみろ、何とかなったら態々新選組に預けたりせんだろう」
「!? ちょ、梶原さん開き直るの早っ!」
「だぁって、仕方ないだろう? 面倒臭いんだぞ、ああいうの。その点、近藤なら佐久間象山の名でコロッとなっちゃうだろうし、本人も仇討ちがぁーって言ってるし、ちょうど良いかなって」
流石は梶原。大目付のその目と実力は紛い物ではなかったようだ。
「良くないですよ、いや仰る通り局長的には気に入ってるんでしょうけど、他の隊士からは総スカンですよ!?」
かく言う伊織もあれは頂けない。
仇討ちとか大層なことを
威勢が良いのは自らが安全地帯にいる間だけだ。
だからこそ父親の名を使い、局長である近藤に取り入ろうと画策するのである。
「そもそもあの人、本当に仇討をする気があるんでしょうか?」
「えぇ? 本人がそう言ってただろう?」
一応は、そうだ。
だが、佐久間象山を斬ったのは、かの有名な河上彦斎。
幕末の人斬りとして後世にまでその名を遺す、ちょっと危険そうな人物だ。
伊織の知る限り、三浦は終ぞ仇を討つことなく河上は斬首されることとなる。
無論、河上の斬首は今から随分と先のことになるのだが、三浦は河上の命を狙っているというだけで、具体的に仇を討つべく行動するようになるのかは少々疑問だった。
「佐久間象山を斬った男、結構サクサクと人を斬り捨てる人物のようですし、対峙したところであのぼんぼんが勝てるとは思えないんですが」
「ああ……、まあ、あの者も一応は皆伝免許を持っているのだろう? それでなくとも、とりあえず父御を殺されているのは事実であるし、本人の前で言ってやるでないぞ……?」
梶原は苦笑しつつも、伊織を窘めにかかる。
「まあ下手人がどのような人物かよくは知らぬが、お主は知っておるのか?」
「え、いえ。私も会ったことはありませんよ。ただ、話に伝え聞く限りでは女や子供には優しいらしいんですが、その反面、人を斬るのに全く躊躇がないとも──それはもう、野菜を収穫するのと同じように」
とは、後々かの勝海舟が語り残したらしい河上彦斎紹介の要約である。
「それは……恐ろしい奴だな」
「でしょう?」
「相当の手練れでなくば返り討ちだろうな」
と、梶原は閉口するが、相当な手練れであっても難易度の高い相手であろう。
「時に、佐久間家ってどうなってるんですか? 正直、適当に松代へ追い返せって土方さんも言ってるんですよ」
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