魔剣術師冒険譚～無能と呼ばれ、パーティを追放されたが、魔法剣士に拾われて才能開花、剣術無双で成り上がる～

第30話 新たなる剣 ～魔剣レグルス～

　触手水蛇（テンタクルヒュドラ）との死闘を超え、無事、サンドゥの里へ帰還したレオネス達。

「ではこれからネメアーレオを鍛え直す。そうだな、三日ほど時間をもらおう」

「分かった、三日後に来るよ」

　三日後に訪れる事を約束し、レオネス達はマシャムニ工房を後にする。

「さて、これからどうしようか」

　宿屋に戻って来たレオネス達は今後の事を話し合うことにした。

「レオネスの剣が直るまでは、この辺の魔物討伐の依頼を受けましょう」

「そうだな」

　ルナリスの案に同意するレオネス。

「それじゃ、ギルドに行ってみますか～」

　レオネス達はギルドへ向かう。

◇◇◇

　センジは炉に採取した竜魔鋼（ドラゴニウム）を入れ、低い温度で熱し、時間をかけて竜魔鋼（ドラゴニウム）を溶かす。

　一度溶かし、不純物を取り除き、純度を上げる事により、竜魔鋼（ドラゴニウム）は粘り強く、硬くなるのである。

　熱された竜魔鋼（ドラゴニウム）の色を見ながら、適宜温度を調節する必要があり、センジは炉に風を送り、温度調節を行う。

　少しでも温度調整を失敗すれば、炉に入れた竜魔鋼（ドラゴニウム）が無駄になるため、センジは神経を研ぎ澄ませ、集中して竜魔鋼（ドラゴニウム）の色を観察する。

　時間が経ち、溶けた竜魔鋼（ドラゴニウム）が炉の底に溜まり始める。

　引き続き、センジは炉に風を送り、竜魔鋼（ドラゴニウム）を溶かす。

　炉に火をくべてから、実に三時間が経過する。

　その間、センジは炎の熱さに耐え、炉の世話をしていた。

「もういいだろう」

　センジは炉の底から溶けた竜魔鋼（ドラゴニウム）を取り出す。

　ドロドロに溶け、燃え滾（たぎ）る竜魔鋼（ドラゴニウム）は炎に等しい熱を放っていた。

　時間を置いて竜魔鋼（ドラゴニウム）を冷まし、溶けた竜魔鋼（ドラゴニウム）の器を破壊して、精錬された竜魔鋼（ドラゴニウム）を取り出す。

　精錬された竜魔鋼（ドラゴニウム）に再び熱を入れ、槌で叩く。

　薄く延ばしては、折り返し、また叩く。

　何度も折り返す事によって強度が増し、残った不純物を叩き出す事が出来るのである。

　──槌を打つ。

　力を込めて。

　──槌を打つ。

　魂を込めて。

　──槌を打つ。

　己の存在を込めて。

　鍛えられた竜魔鋼（ドラゴニウム）とネメアーレオの刀身を鍛接する。

　よく熱し、鍛接しやすくなったネメアーレオの刀身を鍛えた竜魔鋼（ドラゴニウム）で包む。

　一つの鉄塊となったネメアーレオを再び槌で叩き、元のネメアーレオの刀身と精錬された竜魔鋼（ドラゴニウム）を馴染ませる。

　棒状の鉄塊となったネメアーレオを熱し、叩き、冷やし、叩き、また熱する。

　ネメアーレオと竜魔鋼（ドラゴニウム）が馴染み、いよいよ剣の形を整える作業へと入る。

　熱して、槌で形を整える。

　棒状の鉄塊は徐々に剣の形へと成形されていく。

　荒い剣の形となった鉄塊に鑢（やすり）を掛け、厚みを整え、表面を平らにする。

　この時に、曲がりやねじれも手直しする。

　そうして、剣の形となった鉄塊を泥に浸し、再び熱を入れる。

　泥により、鉄塊に均一に熱を通し、一気に冷却することで、硬く頑丈な剣となるのである。

　センジは水から剣を取り出し、形を確認する。

　形を確認し、剣を研ぎ、刃を作る。

　数度にわたり、研がれ、鋭い切れ味の刃が出来上がり、剣が完成する。

「さて、銘だが、どうしたものか」

　センジは剣の銘を考え、レオネスが使うことから、レオネスの『レオ』の部分から名前を取り、獅子を意味する『レグルス』と名付ける。

　こうしてレオネスの新たなる剣『魔剣レグルス』が完成したのであった。

◇◇◇

　約束の日、レオネス達はマシャムニ工房を訪れた。

「来たか、これがお前の新しい剣だ」

　センジはレオネスに魔剣レグルスを渡す。

　レオネスは受け取った剣を鞘から抜き、目の前に構える。

　そこには白銀の刃を携えた刀身があった。

「すげえ、あんなにガタガタになったのに、元通り、いや、元以上か」

　レオネスはセンジの仕事に満足していた。

「驚くのはまだ早い、魔力を込めて見ろ。魔剣の所以（ゆえん）を見せてやる」

　センジに言われた通り、レオネスは魔剣レグルスに自身の魔力を込める。

「刀身が赤くなった！」

　ミレスの言葉通り、魔剣レグルスは白銀から真紅の刃へと色が移り変わった。

「これは……！」

　魔剣レグルスの刀身の移り変わりに驚くレオネス。

「魔力に反応して、刀身が強化されるんだ。色が変わるのは想定外だったがな」

　ハハハ、と笑うセンジ。

「これは助かる、剣魔法との相性も抜群だ」

　レオネスは魔剣レグルスを鞘へと納め、腰に差している代わりの剣と入れ替える。

「これは返す、助かったよ」

　レオネスはセンジから借りていた剣を返す。

　剣を受け取ったセンジは、鞘から剣を抜き具合を確かめる。

「うむ？　触手水蛇（テンタクルヒュドラ）とも戦ったし、他にも魔物と戦ったのだろう？　にしては綺麗すぎるな」

「借りものだからな、剣魔法で保護して使っていたんだ。壊したらマズいだろ？」

「そんな事が出来て、どうしてネメアーレオがあんなことになったんだか……」

　剣が綺麗なままの理由を聞き、苦笑いを浮かべるセンジ。

「それで、これほどの業物だ。いくらくらいするんだ？」

　レオネスは財布を取り出し、センジに尋ねる。

「ふむ、支払の前に頼みがある」

「頼みって？」

「俺を剣の魔術師（ウィザーディング・ブレイド）に入れてくれ」

　センジの申し出に目を丸めるレオネス達。

「願ってもない。ぜひ入ってくれよ！」

「うんうん、センジがいるといろいろと助かるよ！」

　レオネス達は快くセンジを迎え入れる。

「でも、どうして剣の魔術師（ウィザーディング・ブレイド）に？」

　ルナリスがセンジに問う。

「ああ、剣聖を継ぐ者の活躍を間近で見てみたくなったからだよ」

　センジは、祖父が剣聖のために作った剣を振るい、剣聖に鍛えられたレオネスが、自身の鍛え直した、最高傑作と呼んでも過言ではない魔剣を、どのように扱うのか興味があったのだ。

「はは、俺はそんな大した奴じゃないさ。でも、ま、これからよろしくなセンジ！」

「ああ、こちらこそ頼む。仲間割引で魔剣レグルスの値段は半額にしておこう」

　そういって請求書を出すセンジ。

「うげ、半額でもこれかよ……」

　レオネスは苦い顔をして料金を納める。

「さて、では、仲間として最初の頼みだ。寝させてくれ……」

　センジは不眠不休で魔剣レグルスを鍛えたため、眼の下にクマを作っていた。

「おう、置いて行かねーから、しっかり寝ろ」

　こうして剣の魔術師（ウィザーディング・ブレイド）に新しい仲間が加わったのだった。