魔剣術師冒険譚～無能と呼ばれ、パーティを追放されたが、魔法剣士に拾われて才能開花、剣術無双で成り上がる～

第15話 降格 ～追放の代償～ (前編)

「足手まといが居なくなって、俺たち野を駆ける牙獣（ワイルドファング）は、洗練されたな」

　野を駆ける牙獣（ワイルドファング）のリーダーであるアランは足手まといが居なくなったことで上機嫌であった。

　レオネスにクビだと宣告し、今日の早朝にレオネスは荷物をまとめて野を駆ける牙獣（ワイルドファング）の拠点から出て行ったのだった。

「それじゃ、新生野を駆ける牙獣（ワイルドファング）の腕試しと行きますか」

　弓使い、ラントンが提案する。

　ギルドを訪れた野を駆ける牙獣（ワイルドファング）一行。

「まずはこれにしましょう」

　魔法使い、ファニアが一枚の依頼書を取る。

　受ける依頼（クエスト）はBランク、大牙虎（ファングティガー）の討伐依頼である。

　冒険者ランク、クラン共にAランクに昇格した野を駆ける牙獣（ワイルドファング）はAランクの依頼（クエスト）を受ける事も出来たが、足手まといとはいえ、メンバーが一人減っているので、肩慣らしとして一つ下のランクの依頼を受注したのだった。

「早く終わらせて、Aランク依頼（クエスト）を受けようぜ」

　アランは武器である槍を担ぎ、目的地へと急ぐ。

　目的地であるカマルスの森へと到着した野を駆ける牙獣（ワイルドファング）は、討伐対象である大牙虎（ファングティガー）を探す。

「さっそく発見だ」

　ラントンが大牙虎（ファングティガー）を発見する。

「さっさと終わらせるぞ！」

　アランは槍を構え、大牙虎（ファングティガー）に突撃する。

　こちらに気付いた大牙虎（ファングティガー）はアランの槍を躱（かわ）そうと動くが、アランの槍は大牙虎（ファングティガー）より速く、大牙虎（ファングティガー）の胴を刺す。

「浅いか……！」

　先制攻撃には成功するが、大牙虎（ファングティガー）へのダメージはそこまで大きくはない。

　反撃に転じる大牙虎（ファングティガー）だが、その行動は放たれた矢によって阻害される。

　弓使いラントンの援護だった。

　「これでどうだ！」

　矢による攻撃を受け、動きの止まった大牙虎（ファングティガー）にクラムの戦斧の一撃が炸裂する。

　強力な一撃を喰らった大牙虎（ファングティガー）は、勝ち目はないと悟り、逃げようとするが、動けない。

「逃がさない！」

　ファニアの木属性の拘束魔法、アイヴィーロープにより、大牙虎（ファングティガー）の足にはツタが絡まり、身体が固定されていたのだ。

　「とどめだ！」

　アランの槍が大牙虎（ファングティガー）を刺し貫く。

　野を駆ける牙獣（ワイルドファング）の連携により、大牙虎（ファングティガー）の討伐に成功する。

「依頼（クエスト）達成だ。ま、当然の結果だがな」

　野を駆ける牙獣（ワイルドファング）は大牙虎（ファングティガー）の素材を回収し、ギルドへと戻る。

　野を駆ける牙獣（ワイルドファング）がギルドへと戻ると、ギルドは慌（あわ）ただしかった。

「何事かしら？」

「これの事じゃないかな」

　眼の良いラントンがある依頼書を発見する。

「緊急依頼（クエスト）か」

　緊急依頼（クエスト）の内容は近隣の村に迫りくる巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）の群れの討伐である。

「巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）か。確か危険度Aランクの魔物だったな」

「ああ。だが、我々のランクなら討伐も可能だ」

　アランの言葉にクラムが返す。

「なんといっても、あたしたちはAランクだものね」

「この依頼（クエスト）をこなせば、Sランクへの足掛かりに出来るかもね」

　ファニアとラントンの言葉を聞き、アランは緊急依頼（クエスト）を受注する。

　依頼（クエスト）を受注した野を駆ける牙獣（ワイルドファング）が現地に到着すると、すでに先行した冒険者たちが防衛線を張り、巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）と戦っていた。

　冒険者たちは巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）の足止めが精いっぱいであり、倒すには至っていなかった。

「増援か!?」

　冒険者達は野を駆ける牙獣（ワイルドファング）の到着に気付く。

「あとは俺たちAランク冒険者に任せな！」

「Aランク冒険者か！　心強い！」

「任せたぞ！　俺たちは負傷者を連れて撤退する！」

「村人の避難は完了している！　あとはコイツらを片付けるだけだ！」

　冒険者たちは野を駆ける牙獣（ワイルドファング）に巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）の群れの討伐を任せ、撤退する。

「3匹か、思ったより少ないな」

「何匹だろうと、全滅させれば一緒だろ！」

「違いないわね！」

　ラントンの言葉に、アランとファニアが返す。

「くたばれ！」

　アランは槍を突き出し、巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）を攻撃する。

　しかし、槍は巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）の毛皮に阻まれ、筋肉を貫通する事が出来なかった。

「チッ！　さすがはAランクのモンスター、簡単にはいかないか……！」

　アランが巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）の一体と攻防を繰り広げている間に、タンクのクラムは残りの二体の巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）を引き付けていた。

　「援護を頼む！」

　クラムの支援要請にラントンが答え、矢で援護する。

　野を駆ける牙獣（ワイルドファング）は巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）を押していた。

　しかし、野を駆ける牙獣（ワイルドファング）は戦闘に集中するあまり、増援の存在に気が付かなかった。

「ちょっと！　数増えてない!?」

　最初に気付いたのはファニアだった。

　アランが一体と交戦し、クラムが二体を引き付けていた。

　さらに茂みに隠れていた一体が姿を現したのだ。

「クソッ！　伏兵がいるならちゃんと報告しろ！」

「そんなこと言っても、こっちだって戦闘で手一杯だ！」

　アランの怒号にラントンが反論する。

　戦況を見渡せる者が居れば、気付けたかもしれない。

　四体の巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）に攻められ、徐々に劣勢に立たされていく|野を駆ける牙獣(ワイルドファング)。

「どうしたラントン!?　援護してくれ！」

「矢がもうないんだ！」

　クラムの支援要請に、もう矢が尽きたと答えるラントン。

　予備の矢筒を運搬する者が居れば継戦力が上がったかもしれない。

「あいつ、村に行く気か！　ファニア！　奴の足を止めろ！」

「だめよ……、もう、魔力が無いわ」

　アランが指示を出すが、それに応える魔力がファニアには残っていなかった。

　マジックポーションを補給してくれるものが居れば、状況は変わったかもしれない。

「ぐあぁ！」

　二体の巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）を引き付けていたクラムが、巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）の猛攻を捌（さば）き切れず、負傷してしまう。

「くっ！　誰かポーションをくれ！」

「持ってないよ！」

「あたしも、ないわ」

　傷を負ったクラムはポーションを要求するが、誰も持っていなかった。

　今までレオネスが道具を持っていたので、他のメンバーは道具を持参する習慣が無かった。

　ゆえに、武器だけを持ち、同格の巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）と戦いに来たのだった。

「があぁ！」

　巨大魔熊（ジャイアントイビルベア）の一体と交戦していたアランが吹き飛ばされる。

　アランは傷を負い、さらに、武器である槍を破壊されてしまう。

「このままじゃ、全滅だ！　撤退しよう！」

　ラントンが撤退を提案する。

　アランは負傷し、武器を失った。

　クラムも負傷し、盾はボロボロでいつ壊れてもおかしくない状態であった。

　ラントンは矢を使い果たし、ファニアは魔力が切れていた。

　前衛の二人は負傷し、後衛の二人は弾切れにより、全員戦いを継続できる状態ではなかった。

「クソ、仕方ねぇ！　撤退だ！」

　アランは撤退の指示を出し、野を駆ける牙獣（ワイルドファング）は戦線を離脱する。