魔剣術師冒険譚～無能と呼ばれ、パーティを追放されたが、魔法剣士に拾われて才能開花、剣術無双で成り上がる～

第11話 過去 ～在りし日の思い出～ (前編)

　レオネスとミレスはレストランでの食事を終え、宿屋に戻って来ていた。

「レオネスと野を駆ける牙獣（ワイルドファング）って、どういう関係なの？　知り合いぽかったけど」

　ミレスは率直な疑問を投げかける。

「昔の仲間さ。いや、仲間と思っていたのは俺だけか？」

「どういうこと？」

「そうだな、順を追って話すとだな……」

◆◆◆

　13歳であったレオネスは流行り病で両親と死別し、天涯孤独の身となった。

「僕はこれからどうすれば……」

　レオネスはこれから自分で自分を養わなければならない。

　しかし、子供である自分にできることなど限られている。

「そうだ、冒険者になろう！」

　そこで、目を付けたのが冒険者だった。

　冒険者は特別な資格は要らず、12歳以上で義務教育を終えていれば誰でもなる事が出来る。

　また、腕を上げれば報酬は思いのままという、夢のある話もある。

「上手くいけば、冒険者として有名になれるかもね」

　そうしてレオネスは住んでいたミハルゲンの村を旅立ち、冒険者の集うリフィアの町へとやってきた。

「うーん。武器は使えないし、僕じゃ魔物は倒せない。どうしようか……」

　ギルドを訪れたレオネスは、いかにして生活費を稼ぐかを依頼掲示板（クエストボード）の前で悩んでいた。

　そんなレオネスに声を掛けたのが野を駆ける牙獣（ワイルドファング）のリーダーであるアランであった。

「君、クランを探してるんなら、ウチに入らないか？」

　結成して間が無い野を駆ける牙獣（ワイルドファング）は人手を求めていた。

「良いんですか？」

「ああ、ぜひ入ってくれ」

　レオネスが問い、アランが答える。

「俺はアラン、こっちのデカいのはクラムだ」

「よろしく」

「僕はレオネスです。よろしくお願いします！」

　メンバーはリーダーのアラン、タンクのクラム、回収者（レトリーバー）のレオネスの三人であった。

　初依頼（クエスト）をこなし、再びギルドへと戻ってきた三人。

「戦力的に後衛のメンバーが欲しいところだな」

「たしかに」

　アランの言葉にクラムが同意する。

　初依頼（クエスト）を終え、三人では戦力不足を感じていた。

　メンバーの募集を続け、弓使いのラントン、魔法使いのファニアが加わり、クランの戦力バランスが整った。

「前衛が二人、後衛が二人、そして回収者（レトリーバー）。理想的なクランだ！」

　アランは新しくなった野を駆ける牙獣（ワイルドファング）のメンバー構成に満足した。

　レオネスを除く四人は戦闘訓練を行い冒険者となっており、自身の職業の武器の扱いに習熟していた。

　対してレオネスは、戦闘訓練などしたことが無いため、戦闘に参加する事が出来なかった。

　また、レオネスは13歳であり、他のメンバーはそれぞれ、アランとクラムが16歳、ラントンが15歳、ファニアが14歳で、レオネスが最年少であった。

「アランさん、本当に僕が野を駆ける牙獣（ワイルドファング）に入って良かったんですか？」

　経験の無いレオネスは野を駆ける牙獣（ワイルドファング）に居てもいいのか不安であった。

「何言ってるんだレオネス。お前がいてこその野を駆ける牙獣（ワイルドファング）だ」

アランはレオネスも野を駆ける牙獣（ワイルドファング）に必要な存在だと言ってくれた。

　その言葉に子供かつ、何の経験もないレオネスは、自身をクランに誘ってくれたアランに恩義を感じ、戦えないなりに、頭を使って立ち回り、役に立とうと努めた。

「恩を仇で返すような真似はしたくない、頑張らないと！」

　レオネスは回収者（レトリーバー）という冒険者の補助職でありながら、その枠に収まらない働きをするようになる。

「レオネス、あんた働き過ぎじゃない？」

　紅一点であり、年の近いファニアがレオネスの働きぶりを心配する。

「大丈夫ですよ、戦闘職の皆さんに比べればこれくらい」

「そう？　まあ、無理はしないようにね」

「はい、ありがとうございますファニアさん」

　回収者（レトリーバー）として、クランメンバーの荷物や予備の武器、戦利品の回収は当然として、冒険に必要な物の買い出し、後衛であるラントンとファニアの補助も務めていた。

「ラントンさん！　予備の矢筒です！」

「ああ、助かる！」

「ファニアさん、これで魔力を回復してください！」

「ええ、助かるわ！」

　戦闘時、レオネスはラントンには矢が尽きそうになれば、予備の矢を補充し、ファニアには魔法使用後に、魔力の回復を促進させるためにマジックポーションを渡す。

「アランさん、クラムさん！　後ろから三匹、増援が居ます！」

「おう！」

「承知！」

　さらに、レオネスは戦闘に参加しないからこそ、戦況全体を見渡す事ができ、前衛のアランやクラムにアドバイスを飛ばす事が出来た。

「俺たちはよくできたパーティーだよ、これからも頑張ろうぜ！」

　依頼を完遂し、アランが仲間を激励する。

　野を駆ける牙獣（ワイルドファング）のメンバーの各々がそれぞれの役割を全うする事により、メンバー、クラン共に短期間でEランクからCランクへと昇格を果たす。

「ランク昇格だ、やったな！」

「うむ」

「この短期間でランクアップか、めでたいな」

「この調子で行きましょう！」

　ランク昇格というアランの報告にメンバーは歓喜する。

　野を駆ける牙獣（ワイルドファング）は冒険を重ね、レオネスは荷物を背負い、後衛の補給、前衛への助言と走り回り、それで身体が鍛えられ、体力が付いた。

「みんなほどじゃないけど、僕も結構、体力が付いたな」

　回収者（レトリーバー）として働き、身体も鍛えられ、体力もついたレオネスであったが、戦闘に関しては経験が無く、また、クランの前衛と後衛のバランスが取れているため、自身が戦おうとも思わなかった。

　数々の冒険を重ね、レオネスは充実した日々を送っていた。