雷神合体 ゴオライガー

６．策略のギンサッハ。

「合体だ！」

「はい！」

「おう！」

　カケルが、アリアーシラが、伝が、そしてラインフォートレスの艦橋で神宮路が、それぞれの前にある『Ｇ』のマークのボタンを押す。とたん、３機のラインマシンから膨大なエネルギーが溢れた。

　グランラインがゴオライガーの腰から下を、クウラインが胸から上に変形し、最後に腹部に変形したゴオラインを挟み込むように合体する。頭部が露出し、胸に『Ｇ』のマークが輝く。

「輝け雷光、轟け雷鳴、蒼き地球を守るため。雷神合体ゴオライガー、正義の光をその身に纏い、猛き雷ここに見参！」

「絶望の闇を斬り裂く」樫太郎が言う。

「希望輝く光の剣」鈴が続く。

「「参上！　ツインライン！」」二人が同時に言った。

　おっ？——樫太郎は隣のシートに座る鈴を見る。今日は前口上、嫌がらねえな。

「何よ？」

　樫太郎の視線に気づき、鈴は一度彼のほうを見るが、直ぐに視線を逸らす。頬が、少し赤い。

「何見てんのよ？」

「いや、今日は素直だなと思って」

「うるさいわね！」鈴は身を乗り出す。「私だっていろいろあるのよ！　それとも何？　素直だと可愛いなとか思ったりするの！？　バッカじゃないの！　ああーもう！　調子が狂う！　まったく、ちょっとこの間良いところ見せたからって、調子に乗るんじゃないわよ！」

　そこまで言って「ふかーっ」と、鈴は大きく鼻息を漏らす。樫太郎は鈴の剣幕に驚きつつも上手く反応出来ずに、ぱちぱちと目蓋だけが開閉した。

　これって、どういう状況だ？　お鈴のやつ、どうしたっていうんだろうな。なあ、カケルさん。

　樫太郎は戸惑った。

　鈴は「ふうっ」と聞こえるくらい大きくため息を吐くと、勢いよくシートに腰かけた。

「ほら、よそ見してないで」

「あ、ああ——」

「戦い、始まるよ？」

　樫太郎はいろんなことを鈴に聞きたかったが、取りあえず、眼前の状況がそれを許してはくれないのだった。

　海中にて、巨大なゲソリオンと対峙するゴオライガー、ツインライン。その巨体をモニターで確認しながら、樫太郎は言った。

「こんなもん、グレートゴオライガーでやっつけちまえば良いんじゃねえか？」

　その言葉に反応したのは、ラインフォートレスの艦橋に立つ神宮路であった。

「それは許可出来ない。グレートゴオライガーの力は超大過ぎる。ゲソリオン相手に行使すれば、中にいるパイロットの命も危ういだろう」

「確かに」伝が続いた。「相手のパイロットは反逆者らしいが、死なれたらそれはそれで寝覚めが悪い」

「その通りだ。アポイントメントに関して言えば、既定の１時間が過ぎて相手の陣地となったとしても、終戦の時点で無効となる。この戦い自体に意味はない。――君たちには苦労をかける」

　頭を下げる神宮路に、カケルは「止めてください」と言った。

「形は大事ですよ。ゲソリオンを倒して、すっきり終わりましょう。それに俺は、ゴオライガーの力は、アポイントメント戦争だけのものじゃないと思っています」

　カケルは答えながら、ゲソリオンが繰り出してきた、海中とは思えない素早さの突きを躱す。ツインラインも、バリアで受け流した。その光景を見ながら、オープン回線から流れる会話を聞いていたギンサッハが、苦々しい表情で言った。

「甘く見るなよゴオライガー。この、ゲソリオンの力を！　——お前を倒してしまえば、きっと陛下の考えも変わるに違いない」

　ゲソリオンの１０本の脚が、幾度となくゴオライガーとツインラインを襲う。その突きは速く、海中で動きの鈍るゴオライガーとツインラインを何度も捕らえかけたが、その度にゴオライガーの体捌きやツインラインのバリアに阻まれる。

　カケルは宙を見上げると、手を伸ばした。

「ゴオライバズーカ！」

　カケルの声に反応し、衛星軌道上のウェポンラックから、ゴオライガー用の実弾バズーカが投下される。泡を伴い水中に落下してきた巨大な筒を、ゴオライガーが手に取ると、カケルは伝に言った。

「伝さん、照準よろしく！」

「おう！　任せろ！」

　続けて、カケルはアリアーシラに言った。

「アリアーシラ、バリア展開！」

「はい！　了解です！」

　ゴオライガーはバズーカを構える。二度三度、ゲソリオンの脚がゴオライガーを襲ったが、アリアーシラが展開したバリアを破ることは叶わない。伝はその隙に、ゲソリオンの急所となりそうなポイントを、ロックオンした。

「今だ！　カケル君！」

「おお！　ゴオライバズーカ！」

　カケルがトリガーを引くと、ゴオライバズーカから５発の弾丸が連続で発射された。実弾は加速しながら水中を進むと、全弾ゲソリオンへと命中する。

　やったか！？

　カケルがそう思ったとき、オープン回線で彼らの耳に入ってきたのは、ギンサッハの声ではなかった。

「「うわああああ！」」

　その悲鳴に、カケルたちは聞き覚えがあった。

「マダッコー！？」伝は声を上げる。

「ミーズさん！？」アリアーシラと鈴は耳を疑った。

「イーイ！？」

　長いとは言えない時間であったが、『友達』と呼べる関係になったカイゴン人の声を、カケルと樫太郎は聞き間違えなかった。

「どうして！？」

　カケルの叫びに、ギンサッハは「ふふふ」と笑う。水泡の中から、再びゲソリオンが姿を現した。

「ははは！　効かん！　効かんぞ！　ゲソリオンはこの程度では落とすことは出来ん！　だがな、今のは機体に大分、響いた。貴様らのお友達にもな！」

「どういうことだ！」

「このゲソリオンはパイロットが四人以上必要なのだ。だから、成って貰ったのだよ！　マダッコー、イーイ、ミーズの三人には。もちろん、良いとは言わなかった。だから、洗脳したのだ！」

「何だと！」

　ギリと奥歯を噛み締め、カケルはゲソリオンを睨みつける。そんなカケルの表情が見えているかのように、ギンサッハは笑った。

「さあ、どうするゴオライガー！」

　ゲソリオンの脚が、本体を中心にグルグルと回転し始める。

　いけません！

　そうアリアーシラが思ってバリアを展開したときには、もうすでに、ヒトゥッテンや合体ヒトゥッテンのそれよりも圧倒的に速い、回転円盤ノコギリがゴオライガーの眼前に迫っていた。

　激しい衝突音。

　ゴオライガーから、ツインラインから、五人の悲鳴が響き渡る。

　アリアーシラが直前に展開したバリアで直撃こそ免れたが、ゲソリオンの体当たりに弾き飛ばされたゴオライガーとツインラインの、コックピットへの衝撃はかなりのものだった。

　まずい。このまま、何度もあの攻撃を食らったら、ゴオライガーはともかく、俺たちの体がもたない——。

　そう思いながらカケルが、無意識にラムネを噛んだそのときだった。