雷神合体 ゴオライガー

第５話「恋よファラウェイ」

１．揺れる南国慰安旅行。

「諸君！慰安旅行を決行する！」

　神宮路邸にて異彩を放つ、秘密基地感のある建物。ラインマシン指令部にある開発室で、ラインテクターの調整をしていたカケル、アリアーシラ、伝、来花に神宮路は言う。

「いあんりょこう？」聞きなれない単語に首を傾げるアリアーシラ。

「諸君らの日ごろの健闘を称え」神宮路は大きい身振りで話す。「海でのバカンスに招待しようと思う！」

「海？」今度はカケルが首を傾げる。「まだ５月だし、海水浴には早いんじゃ——」

「ふふっ」神宮路は小さく笑うと、人差し指を立て、左右に振る。「南の方に行くから問題ない」

　神宮路の発言に、皆は「おおーっ！」と歓喜する。

「なかなかレクリエーションの充実したホワイト企業だね、ここは」

　伝の呟きに花音が答えた。

「司令は先日の、晩餐会が大変お気に召した模様です」

「なるほどねぇ」

　　　　　　　　　　○

　戦闘星団ゼールズ太陽系方面攻略支店支店長室に呼び出されたアシーガは、ゼオレーテの前に立っていた。２０ものアポイントメントを使った戦いから１週間以上経つ。その間、ゼールズ側からの侵攻は止まっていた。

「傷は癒えたかアシーガ？」

　ゼオレーテの質問に、「傷？」とアシーガは聞き返す。

「私は怪我は負っておりませんが」

「その傷ではない。先の戦闘で負った、心の傷は癒えたかと聞いている」

「そのことでありますれば」アシーガは眼を閉じ、頭を下げる。「私の不甲斐無さより、２０ものアポイントメントと多数のタイラードを失ってしまったことに反省はいたしましたが、心に傷は負っておりません」

「良く言った。顔を上げろ」

　言われて顔を上げるアシーガを、ゼオレーテはじっと見た。

　そして思う。

　何だ？この顔を見ていると感じる、ざらっとした、妙な違和感は？

「貴様には期待している、アシーガ」

　ゼオレーテの言葉に、ギックーが続く。

「アルバイトからのし上がり、係長にまで昇進した君は本当にすごいよ。しかも基本、長が付く最前線で自ら兵器に乗って戦う役職者には、貴族階級の者しかなれないと言うのに、平民出身の君がその役職に就いたことは、本当に素晴らしいことだよ」

　リゴッシが、さらに続けて言った。

「前回の戦いは、あまりにも予想外の要素が多すぎた。まさか地球側に、あれほどの超兵器があるなんてね」

「ゴオライガー——」

　マジョーノイが呟く。

「あの超兵器の存在は、我々にとって大変な脅威です」

「うむ」

　ゼオレーテは一度目を閉じ考えると、再び目を開き言った。

「ゴオライガーの情報が欲しい。もう一度地球に行ってくれるか、アシーガ。必要ならば、アポイントメントを使用しても構わん」

「かしこまりました」

　答えるアシーガを見ながら、ゼオレーテは悩む。このざらつくような違和感、ギックーやリゴッシ、マジョーノイは感じておらんのか？経歴も能力も問題ない。だが、何かが引っかかる。

「支店長？」マジョーノイに声を掛けられ、ゼオレーテは考えを止めた。

「今回はわたくしも、アシーガに同行してもよろしいでしょうか？」

「構わんが、何故だ？」

「わたくしもゼールズの女ということですわ、支店長。戦士の血が騒ぐと、申しましょうか」

　真顔で答えるマジョーノイを見て、やれやれと言った顔をするギックー。

「一体何の血が騒ぐんだか」

「戦士の血じゃなくて、きっとあのゴオライガーの少年に血が騒ぐんだよね」

　マジョーノイはキッ！と、ギックーとリゴッシを睨みつける。

「何かおっしゃった？」

「いいや」

「何にも」

　ギックーとリゴッシは視線を大きくマジョーノイから離す。マジョーノイはそれを見ながら、「ふん」と鼻を鳴らし、歩き始める。

「それでは支店長、早速準備に取り掛かります」

「では私も、失礼します」

　マジョーノイに続くアシーガの背中に、ゼオレーテは声を掛けた。

「アシーガ。お前、アリアーシラとは知り合いであったのか？」

　ゼオレーテの問いに、歩みを止めるアシーガ。

「はい。姫様には、大変良くしていただいております」

「ほう。そうであったか。あれでなかなか、私には可愛い妹なのだ。よろしく頼むぞ」

「はい、支店長。私にお任せを」

　一礼してその場を去るアシーガ。彼の居た空間を、じっと、ゼオレーテは見つめるのだった。

　　　　　　　　　　○

「先ずは何はともあれ、来花さんの均整の取れた体を魅せる、紐ビキニ！落っこちやしないか心配になります。続いて、美しい体をあえての布地多めなワンピースで包んだ花音さん！ギャップに萌えまくりです。そして我らがアリアーシラちゃん！スレンダーな体に、フリル多めのセパレートの水着が魅了します！ついでだからしょうがなく実況しましょう。

お鈴！三人に比べるとあまり凹凸のない体を、リボン付きのワンピースで隠します！以上、二根樫太郎がお送りしました！」

「お前、殺されるぞ」樫太郎にカケルが言う。

「今なら死んでも、あまり悔いは残りませんよ」

「確かに」

　神宮路のプライベートビーチで、ビーチバレーに興じる女性陣を見ながら、二人は幸せな気持ちになる。

　いろんなものが、いろんな風に揺れるなあ。

　そんな思いを巡らす二人の頭上を、黒い不穏な影が陽の光を遮る。

「？」

　見上げたカケルと樫太郎の頭に、落ちてくる黒い棒状の物体。

「見たまえ諸君！ナマコだ！」

　およそ５０代とは思えない鍛え上げられた若々しい肉体美で、カケルと樫太郎にナマコを投げつけたのは神宮路だ。ナマコが頭に乗ったカケルと樫太郎と、それを見た女性陣から悲鳴が上がる。

「はっはっは！」プロレスラーのような体格でブーメランパンツの伝は、カケルを持ち上げると、海に運んで放り投げる。

「海の物は海に、そうでない物も、海に！」　

　続けて、樫太郎も海に放り込んだ。

　波打ち際ではしゃぐ神宮路と伝を見ながら来花は言った。

「こういうとき、大人げないのは大人ね」

「そうですね」花音が答える。

　そのときぽすっと、来花たちのコートにビーチボールが落ちる。来花は先ずビーチボールを見てから、次に、反対側のコートで「やったー！」とはしゃぐアリアーシラと鈴を見た。

「あんたたちねえ！」ビーチボールを掴むと、来花はずかずかと相手コートに向かって大股で歩いていく。「今は喋ってる場面でしょ！空気読みなさいよ！」

　暴れる来花を見ながら、花音はぽつりと言った。

「大人げないのはあなたもです、来花」