灰色の孤樸

第17話 夢、現

『浦島一灯流、刀術壱ノ型・黒椿』

「キャッ………………………………、ア、アレ？」

「アワワワワワワワワワ！」

「………フン」

　別に助けたワケでは無い。

　鎧蟲。そう呼ばれるこの百足擬きが如何程の存在（モノ）か、それをただ知りたかっただけだ………。

「クフフフフフフフフ♪　危なかったな、お前様達。フフ♪」

（動く事は解っていたぞ、お前様♪　だから返していたのだ、お前様の愛刀（かたな）をな）

　さもそう物語る魔女の笑顔（ドヤ）が癪ではあるが、対甲冑戦の定石通り。

　外殻の隙間を流れし黒き一灯に、百足擬きの首はボトリと地へ堕ちた。

　異常にデカくその外殻の硬さは脅威ではあるが、所詮鎧蟲（ムシ）は虫………とも易くは言い切れ無い。

　ウネウネと、首を落としてもなお蠢めくその身体。

　一見、節足（ムカデ）特有の最期とも見ゆるこの動き。されど百足擬きの身体は、ハッキリと頭の方へと寄っている。

「死んでいない、のか？」

「アンタ何ボケっとしてんのよ、トリャアァァァァァァッ！！！　い、言っとくけど、別に助けてなんて頼んでないんだからね！　フン」

　焔立ち上る紅蓮の一撃（こぶし）。

　正面より頭蓋の中央を叩き潰された百足擬きは、赤髪の微少女がその拳を抜くと同時に白き灰となり崩れて逝った。

「どうだ、感想は。初めて見たのであろう？鎧蟲を♪」

「フン………。妖、とでも言ってくれるのか？」

「クフフフ♪　見えるであろうな、超常と。初めて見知るのであれば尚更に。

　だが既に在るであろう？この世には。奇跡などと呼ばれる、忌々しい現実が♪」

　紫髪の魔女は、そう嗤いながらに自らの胸に埋もれる紫色の輝石（ちくび）を指して見せる。

　フン、なるほど確かに。まさにこの世は、夢現つかな。