灰色の孤樸

第15話 灰髪の太郎

「ええと…………。お名前、聞いても……良い、ですか？」

　ミーヤ・ウラノメリス。

　そう名乗った翡翠髪（オレ）の美少女（いもうと）は、初めて言葉を交わす他人かの如く、探り探りと俺の顔色を伺う………。

「フフ、美夜？一体どう」

「ミーヤ。この娘のお名前はミーヤよ、間違え無いで！　後、ここの線から１ミリでもコッチに寄って来たら、その瞬間に顔面ブッ飛ばだからね！！！」

「もぉ、アリスちゃん！　すみません、アリスちゃんは人見知りが激しくて………」

（シャ─────────！）

　その様は毛を逆立てる赤猫の如く、微少女は美少女（ミヤ）に抱き付きながらに俺を威嚇する………。

　やれやれ♪　どうやら俺の妹は、久々と会した俺（アネ）にタチの悪い冗談を、

「あ、あの。抱擁（アレ）からずっと考えていたんですけど………やっぱり私達、初対面（はじめまして）ですよね（ですよね、ですよね……よねよねよね）？」

「み、美夜………？」

「だから！　ミ、ー、ヤ！！！」

「………………」

　絶句、衝撃、困惑、哀愁……………、グゥの音も出ずとは当に現状。

　輝石（ちくび）の辺りにズキリ！と走ったこの痛み。昨晩魔女の紫電に潰された左眼の疼きよりも、刹那に胸の内を駆け抜けたこの痛みの方が、何倍。

　否、何十、何百倍とも耐え難い………………。

　島（くに）を守れず、これほど見違えるまでに美夜（いもうと）の側を離れた私（アネ）に、美夜は怒っているのだろうか………？

「………すまない。其方が、私の知人に瓜二つなものでな。ところで其方には、姉が居るのではない、か？」

「！？」

　驚き、否。困惑だろうか？

「え、えぇ。確かに私には姉が居ましたけど………、姉は四年前に死にました」

「………そ、そうか。すまない」

　ニコニコと、いと美しき微笑の陰に垣間見えた深い哀しみ………。

『姉は死んだ』

　彼女（ミーヤ）のその一言に、俺は総てを察する。

「いえ………。あ！　お菓子どうですか？　このクッキー美味しいんですよ♪」

「………すまない」

（姉ね様♪　姉ね様？　姉ね様♡）

　嘗てさも当然と俺の腕の中にあった、あの笑顔。

　俺が守るべき、否。護らねばならなかった美夜（てんし）は、もう何処にも居ないのだな………………。

「て言うか、アンタ名前！」

「あ！」

「ハワワ………」

「あぁ、そうだったな………。俺の名前は、太郎（ジョン）。浦島太郎（ジョン）だ」