灰色の孤樸

第7話 走馬の再会

『浦島一灯流、刀術壱ノ型・黒椿』

　風刃の結界を無理矢理に突き破り抜き放った黒き神速の一灯は、翡翠の髪色をした新たな小魔女（しょうじょ）の頸を目掛け流れ行く。

　太郎の名を継ぎ幾星霜、浦島の一灯において最速を誇るこの抜刀の黒技は皆一様。さながら椿の花が如く、ポトリと命を散らす。

『ハハハ♪ 朔夜よ、ま〜た眉間に皺が寄っておるぞ？　女士たる者。敵と対すれど、常に慈愛の心を以って此れを斬るべし！

　無闇矢鱈と斬り捨てるだけならば、それは悪鬼羅刹となんら変わらん。

　だから笑え、冥土の土産に絶世の美女の微笑みをくれてやれ。この俺の如くな♪　ナ〜ハッハッハッハ♪』

　先代の姉様（ジョン）より賜った女士の心得、唐突に回顧したその言葉と高笑い。………………師匠（せんせい）？　私はもぅ、笑えません（今でも意味がわかりません）。

（カラン、カランカラン………）

「み………や？」

「え！？」

「美夜！！！」

「え〜〜〜〜〜！！！？」

　ポトリと落ちるはずだった小魔女（しょうじょ）の首。

　しかし翡翠色の首の代わりと地を跳ねたのは、我が愛刀・白夜であった。

「良かった………、本当に良かった」

「あ、あの、全然良くないです。放して………」

「嫌だ！　もう絶対に放しはしない！！！　二度と放したりするものか………」

　髪色も、背格好も、あの頃とは全く見違える。

　それでも俺には一目で分かった。この翡翠の髪色をした疾風を操る小魔女（びしょうじょ）が、

「いいや放せ。その娘も私の教え子だ………」

　俺の愛する、美夜（いもうと）であると！

　パチッ！っと弾ける紫の閃光。

　全身をビリビリとした衝撃が走り抜けると時を同じく、俺の胸の中から美夜が離れていく………。俺の可愛い美夜が、愛する妹が！

　美夜、美夜。美夜！！！

　走馬の回し絵が如く、小間切れに事切れ行く意識の中。手を伸ばす俺を見つめる美夜（いもうと）の顔に、笑顔は………無かっ……………た。