雪に咲む

第5話 お揃い

　付き合って三ヵ月記念日は、お揃いのものをあげたかった。大学の卒業式まで、残り二ヶ月。雪乃は就職、私は大学院に進学予定だった。環境が変わって疎遠にならないよう、そばにいなくても安心できるものを贈ろうと思った。

　ペアネックレスなら、普段使いできていいかも。

　いくつかの店を巡り、雪乃に似合いそうなデザインを探した。

　オニキスとダイヤモンドの色違い。ステンレスでできた月に、ジルコニアの星。

　カップル向けの商品だからか、ユニセックスのデザインは少ない。ブルーとピンク、黒と赤。ごついチェーンも気になる。

　雪乃は傘の柄を壊してしまうほど握力が強い。耐久性はほしいものの、男物のチェーンに違和感を覚えた。付け替えは有料だろうか。腕組みをしていると、横から店員が話し掛けた。

「ペアネックレスをお探しですか？　先ほどから真剣に見られているので」

「はい。か……」

　彼女という言葉が紡げなかった。

「彼氏とお揃いにしたくて」

「こちらの商品はいかがでしょう。カップルに一番人気なんですよ」

　二つ合わせるとハートマークが浮かぶ定番商品だ。可愛いデザインに憧れるが、ピンクゴールドはお互いの好みではなかった。やんわりと断り、店内の奥に進む。

　似たデザインがあれば、お揃いにできる。数ある天然石の中から、雪乃と共有したいものを選んだ。

　ブルームーンストーンのペンダントトップ。白く濁った石は、光が当たると青白い輝きを放つ。大切な人の危険を察知し、危険を回避してくれる効果を持っていた。

「恋愛成就と、家庭運も期待できるみたいだよ」

　渡すときに石の説明をすると、雪乃の耳は真っ赤になる。

「嬉しい。大切にするね」

　私より少しだけ粒の大きい石を撫でていた。

　小箱を開けたときは無言だったため、気に入らないのだと思った。どんな表情をしたらいいか分からないほど、驚きと感動が混同したらしい。

　紛らわしいけど愛おしい。私も自分のペンダントを撫でる。

「それで、いくらしたん？」

「忘れちゃった」

「慧さん、正直におっしゃい」

　目が笑っていない。私は観念した。材質はシルバーだから、ごにょごにょ……

「高っ。学生が出す価格じゃないよ」

「どうせ諭吉さんが飛ぶのなら、チェーンで妥協したくないもん」

　私が反論すると、雪乃は強硬手段に出た。

「雪乃、レシート取らないで！」

「だーめ。夕食は私が払う。お昼はしぶしぶ割り勘にしたんだからね。こういうときにバイト代を使いたいの」

　流れるような所作でレジに向かう雪乃。椅子に置き忘れているスマホと自分の荷物を取り、彼女を追い掛けた。