真相

第21話 7-2

回想。

俺は見てしまった。

逃げていく犯人だろう男が誰なのか？

ーー俺は一体どーしたらいーのだろうか？

警察に通報する。

市民の義務だーーだが、昔から付き合いのあるやつを売ることになってしまう。

一晩考えた。

しかし、いい答えは出てこなかった。

共犯者になる代わりに、友達を売れないーー俺にメリットはない。

売らない代償を何かで得なくてはーー。危険なだけだ。

何もしてないのに、その場にいなかったのに、俺だけが犠牲になるかも知れないーーそんな恐怖が俺の心を支配した。

「あんなもの、受け取らなければ良かった」

翌日。

健吾は昼過ぎにようやく目を覚ます。

ーー昨日はあまり熟睡する事が出来なかった。

俺は太郎に電話をする。

「もしもし？」

明らかに嫌そうな声で電話に出ると太郎は言った。

「俺だけど。やっぱり俺は共犯じゃねーだろ？ーーお前、おかしいよ」

いきなりそんな想いを伝える。

「なんの事だ？」

「しらばっくれるつもりなのか？ーーじゃ、警察に」

はぁ。

太郎の深いため息が、受話器の向こうから響いてくる。

「わかったよ。どーしたらいーんだ？」

「俺は何もしてない。お前が逃げるところを見ただけだーーそれなのに、お前に共犯だと言われている」

「そうだな、、」

「共犯だというなら、金だ。100万用意しろ。それで秘密を共有してやる」

健吾の声が震えている。

生まれてこの方、人を脅迫なんてしたこともないし、脅迫された事もない。

臆病になる。

「百万？ーーそれで共犯になってくれるんだな」

太郎は言った。

「いいだろう」

健吾は頷く。

ーーとりあえず、はな。

「わかった。払おう！」

太郎は簡単に頷いた。健吾はあまりにも簡単に払うと言われて驚きのあまり、目をパチパチさせている。

瞬きが増えている。

その日。家に帰ると健吾は、無意識に今日１日を振り替えっていた。

太郎にはそんなお金はないように見えたのに、なぜ彼は簡単に払うなどと言えたのだろう？

翌朝。

健吾にとっても、寝た気がしない朝だった。

ーー太郎に、現金を要求した事で、俺も犯罪者か。

これまで真面目に生きてきたはずの俺自身が、ガラガラと音を立てて崩れ落ちていくのが、わかる気がした。

「俺、これから一体どーなるんだろう？」

太郎を脅迫した事で俺も犯罪者になり、見逃すだけで、済ませておけば良かったと今更ながらに後悔する。

悪事を働けば、必ず自分にも帰ってくるだろう。わかっているが、共犯者でもないのに、共犯者にされたんではたまらないーー。

俺は、、俺は、、。

自問自答の日々が始まる。

太郎に脅迫行為をしてから、早いもので一週間程度の時間が過ぎている。

一本の電話がなった。

「もしもし？俺だけど」

その声は太郎だ。

「あぁ、どうしたんだ？」

心の通わない上辺だけのトーク。

「今日払うよ。金」

重すぎる沈黙が流れる。

ーーどうやら、太郎は本当に俺を共犯者にしたいらしい。

「ーーどこへ行けばいい？」

「この前の喫茶店で」

「わかった」