勇者の称号を剥奪された体力バカ～「超回復：体力」を魔力とステータスに変換して無双します～

第2話 配達人

　王都へ向かう途中には、七つの関所と街がある。この関所は、１００キロメートル間隔で建てられている。

　僕のノルマは、一日で関所間の移動だ。朝から走れば、日暮れ前後には次の関所にたどり着ける。

　もう何度も往復した道を、ただひたすら走る。

　川が見えると田畑が広がっていた。耕しただけで、まだ何も芽は出ていないが。

　その先には小さい集落がちらほらと見え始めた。

「この辺にも人が入植し始めたのか……」

　僕は走りながら一人言を呟いた。前回は目に入らなかったので、多分この数十日で移動して来た人達だろう。

「少しくらい寄り道も良いよな？」

　また独り言を呟いて、その集落に向かった。

　少し離れた場所から集落を見る。

　家の数は五軒であり、若い人達が、田畑と放牧を行っていた。少し離れた所に同じ様に家が見える。今回は、数十人単位での入植みたいだ。

　集落の周りには柵もあり、害獣対策もされている。何の【スキル】も持たない人達ではこうはいかない。建築系や生産系の人達であろう。それと、戦闘系の【スキル】持ちもいるはずだ。

　短期間で見事な集落が出来ているので感心しながら、その場を後にするはずであった。

「きゃあ！？」

　声を聴いて、反射で前を向くと、目の前に女性がいた。

　ぶつかる直前で方向転換をして、僕は地面を転がる。危ない、轢くところであった。ラッキースケベ？　ありませんでしたよ？

　それとその女性は、尻もちをついて、痛がっていた。

「すいません、大丈夫ですか？」

　その女性に駆け寄る。

「あ、大丈夫です。……つかぬことをお聞きしますが、どなたですか？　関所の方ではないですよね？」

「僕は開拓村の住人です。開拓村と王都を往復しています」

　驚く、女性。手を差し伸べて立たせる。

「……もしかして、勇者の方ですか？」

「はい、一応勇者の称号を貰っています」

　ジロジロと僕を見て来た。そして、その後にため息をつかれた。

「あ（・）の（・）勇者さんですか。お仕事頑張ってくださいね」

　そう言うと、その少女は集落の方に向かった。

　僕の噂も広まっているのだな。

　役に立たない残念勇者。

　気を取り直して、関所に向かう。とんだ寄り道になってしまったものだ。

　そのまま、日暮れ前に次の関所に着くことが出来た。

「おお、来たか残念勇者！　今日は何時もより遅かったな。何時も定刻通りなのに何かあったのか？」

　嘲笑を含んだ僕のあだ名を、衛兵が言う。

「こんばんは、衛兵さん。この辺もだいぶ人が増えまてきましたね。集落を見て来たのですが、魔物は出ていませんか？」

「う～ん。まだ、魔物は出ているな。ここはまだ、魔境と近いからな。関所を通って来るのか元から住んでいるのかは分からんが、魔物の駆除は終わっておらんよ。まあ、実際のところ内地でも魔物は出ているしな……」

「そうですか。でも衛兵さん達がいれば、被害は出ませんよね？」

　衛兵は満面の笑みである。

　僕をバシバシと叩いてきた。

「俺達をお伊達ても何も出ないぞ。まあ、俺達の活躍とこの関所のおかげで、ここ数年魔物による被害は出ていないがな」

　ちょろいなこの人。

「それでは、通らせて貰いますね」

「ああ、怪我には気をつけるんだぞ。それとちゃんと休めよ」

　口は悪いけど、良い人である。

◇

　関所の中は、衛兵が約千人待機している。新しく人類領となった集落を毎日往復して、魔物の発生の有無の確認や各街の状況を確認しているのだ。また、〈千里眼〉や〈順風耳（じゅんぷうじ）〉といった【スキル】持ちがいれば、索敵により被害が出る前に魔物を倒せる。この衛兵達はエリートなのだ。

「おお、ビットか。何時も時間通りだな。いや、今日は少し遅いか？」

　背後から不意に声を掛けられた。

「こんばんは、リセイ関長。今晩もお世話になります」

　一礼する。

　この人は、この関所の最高責任者。長官だ。そして、戦闘のスペシャリストでもある。【スキル】は、〈魔法剣〉だ。

　剣に魔法を纏わせて戦うという、いわば二重スキル。レアであり、正直羨ましい。

　また、実績も確かであり、屠った魔物の数は知れず、人望も厚いという完璧を地で行く人だ。

　本当に尊敬出来る人である。

「靴はまだ大丈夫か？　支給のブーツであれば持っていって良いぞ？」

　靴底を見る。かなりすり減ってしまっていた。もう少しで壊れそうだ。それを見たリセイ関長が、僕を備品室に案内してくれた。

　そして、僕の足にあった靴を渡してくれる。

「ありがとうございます」

　感謝しながら受け取る。

「君はまだ若い。真面目に仕事をしていれば、転機も訪れるだろう。諦めずに頑張るんだぞ」

　各関所の人達は、開拓村の過酷さを知っている。なので、僕をからかうようなことは言うが、蔑んだり暴力を奮って来ることは無い。

　さっきの集落の女性は、内地から来たのだろう。これから、過酷な生活が待っているのだ。あのくらいは目をつぶろうと思う。

　まあ、明日には忘れている人である。

　今日はここで、部屋を用意して貰って休む。日が昇ったら、また次の関所に向けて出発だ。