寄り道

第8話

　　Ⅷ

　何が起きたのか、俺は全く分からなかった。

　内臓が押し上げられるような、浮揚感。

　一瞬の後、俺は背中に強い衝撃を覚えた。

　落下したのだ。

　どこから？

　丘の頂上からか？丘の裏手は崖にでもなっていたのだろうか？

　手は？足は？

　大丈夫だ、動く。

　腰を強かに打ちつけたが、しかしその痛みもそれほど酷いものではないらしい。

　起き上がるのに支障は無かった。

　それほどの高さから落下したのではないのだろう。

　それより。

　起き上がるために地面に手を付いた、その感触はどうだ。

　この感触は、砂場でも、岩場でも、森の中でもない。

　そう、木の板を張り詰めた、まるで和式の廊下のようではないか。

　辺りは相変わらず真っ暗だ。

　しかし目を凝らして辺りを見回すと、だいぶ奥の方に、ぼんやり明かりが灯っているのが分かった。

　俺は暗い足元を、慎重につま先で探りながら、ゆっくりと明かりのある方へ進んでいった。

　やはり、ここは廊下だ。

　間違いない。

　どうやってこの場所に来たのかは分からない。

　だが、今居る場所が先ほどまでの場所とは全く違う、どこかの家の中であるという、それだけは確かだった。

　工事現場の砂の丘にいた筈なのに、今はこうして家の中にいる。

　まるで夢を見ているようだ。

　しかし、背中の痛みが、これが現実である事を教えてくれる。

　明かりの元へ行き、恐らくそこに居るであろう人物 （？）に話を聞くしかない。

　そこにいるのは、車を運転していた女性だろう。

　確信めいたそんな考えが、俺の中にハッキリと存在していた。

　もしかしたら、それは幽霊かも知れない。

　髪の長い女性の幽霊の話は、世間にいくらでも存在する。

　いや、もしかしたら狐か狸かに騙されているのだろうか？

　薄気味悪かった。

　それでも行くしかなかった。

　それに。

　もし相手が幽霊でも物の怪でもなく、ただの人間だったとしてもだ。

　会って、何をどうやって説明すれば良いのだろう？

　やはり後をついてここまで来た事を、素直に話すしかないだろうか。

　それは俺にとって非常に嫌な事ではあったが、それ以外に方法が無かった。

　とにかく、そこにいる何かに会って、話をする。

　それ以外、今の俺には選択の余地が無かった。