寄り道

第2話

　　Ⅱ

　１４０号を、昼間の時間であれば真っ直ぐ走って帰った経験もある。

　その時も、何の用事の後だったか、時間が空いていたのでドライブがてらの帰路だったと思う。

　当時の記憶をゆっくり辿りながら、俺は車を走らせていく。

　この記憶が正しければ・・・

　長瀞方面から、小川町を経由して２５４（にーごーよん）に乗り換え、ぐるっと大回るするようなルートをとって元の道に戻れるはずだった。

　・・・だが。

　暫くもしないうちに、この以前の記憶は全く役に立たなくなった。

　というのも、１４０号が２本に分岐しているところで、俺は「真っ直ぐ」走るのを止めて、左斜めに向かう道を選んだからだ。

　このときの理由について聞かれても、やはり「何となく」としか答えられないのだが、強いて理由挙げるならば。

　車通りの少ないこの時間に、たった２台だけ前を走っていた車が、２台とも立て続けにこちらのルートを取ったから。

　だろうか。

　方向としては、この１４０号を右手に、４０７を左手に走って行きさえすれば、間違う事は無い。

　そういう気持ちもあった。

　斜め左前方へ伸びるこの道は、行った事が無い全く知らない道ではあったが、方角的には家に向かうルートである、と考える事も出来た。

　瞬間的にそう判断した俺は、前の車に続いてウィンカーを左へ出し、未知のルートへと足を踏み入れて行くことになった。

　しかし、冷静に考えれば、この自分の行動は正しいものだったかは分からない。

　明るい時分ならともかく、この深夜という時間帯で、見知らぬルートをとるというのは、やはり尋常ならざる行動だったのではないか、と、そう思う。

　これは特に結果的な話をしているのではなく、常識的に考えて、やはり「ちょっとした冒険心」では片が付かないような、ある種不可解な行動だったと思う。

　何かに引き寄せられたかのように、俺はこの道を選んでいた。