ブラックパンツァー

第2話 ロボット

　阿久津勇（あくついさむ）はしがない派遣社員だ。ひまわり市にあるボールペン工場で夜勤の仕事をしていた。

　午前7時に仕事が終わり、職場から出て家路に向かっていた。途中のコンビニで緑のたぬきと缶ビールを買った。

　録画した鬼滅の無限列車を観ながら蕎麦を啜った。海老天がサクサクしてて美味い。

　勇は高校時代に病気で死んだ、上杉英太（うえすぎえいた）を思い出した。確か、骨肉腫だった。サッカー部の奴で明るい奴だった。

　空を飛ぶ夢を見た。

「結婚はまだなの？」

　おふくろは毎日のように言う。

　彼女の織江（おりえ）とは大学のとき知り合った。

「ほっとけよ！」

　午後6時に朝食を食べた。昼夜が逆転してるから、最近は織江とも会えない。

　夜の街を歩いて職場に向かう。

　月食で黒い丸の先端が白く滲んでる。

　何かが起きそうな気配だ。

　屋上から何かが飛び降りた！ロボットだ。目から赤いレーザーを放って襲いかかってきた。

　勇は「ポンポコポンポコ！」

　勇は胸の辺りを撃たれたが死ぬことはなかった。

　緑のたぬきには触れたものに変身する能力があった。

　勇はドングリに触れていた。ふっくらとした実をしたクヌギだ。

　ロボットのレーザーはドングリだけは倒せなかった。

　ロボットを操縦していたのは書上貴一（かきあげきいち）、英太をイジメていたヤンキーだ。出身は群馬県だ。

　校舎で暴れて先生に怪我を負わせたり、英太をプールで溺れさせたりゴミみたいな奴だった。

　書上は高校卒業後、平和を護るロボット組織アガレスに配属した。

　筑波山の麓に基地がある。

　書上が操縦しているのはガマガエルみたいな形をしたロボ、ジライヤだった。

　11月22日を持って派遣の仕事を辞めた。

　書上を倒すという野望に燃えたぎっていた。

　ギタギタにしてかき揚げにしてやる！

　11月23日、今日は勤労感謝の日で休みだ。勇は朝食を食べ終えて、ロール・プレイングゲームで遊んだ。ラスボスはアガレスというワニに乗って、大鷹に手を止まらせた悪魔だった。アガレスはイスラエルの王、ソロモンが封印した72柱の悪魔の1つで、31の軍団を操っている。勇はボタンを連打して魔剣でアガレスを叩き斬った。

『ギャァァァァッ！』

　派手な音楽が流れ、アガレスは死んだ。

　正義を守るはずのアガレスの正体は、テロリストだった。

　黒幕は度重なる派遣切りに遭った、鯨健三郎（くじらけんざぶろう）という栃木県出身の人間だった。

　織江は大学卒業後、警視庁公安部に配属してアガレスに潜入していた。

　織江は東北のあるところにどんな傷でも回復する、不思議な中華そばがあるという噂を耳にした。

　11月25日の朝、織江は勇を伴って、小山駅から東北新幹線に乗り込んだ。