第22章ーセフィロトの兄弟ー17
――冷たい風が吹く草原の丘に、大きな大樹の木がひっそりと立っていた。そこには人の気配も、獣の気配も無かった。その木の下にガブリエルの姿があった。彼は兄のウリエルと、些細なことで喧嘩をすると2人の前から飛び去った。そして、暫く天空の青空を翼で翔ると、彼はそこで羽根を休める為に草原へと舞い降りた。
誰もいない静かな場所で、彼は悲しそうな表情で物思いにふけた。目に浮かぶのはあの時の光景だった。ウリエルが、ラファエルに助けを求めた姿が頭から離れられなかった。
同じ『兄弟』なのに、彼は其処に孤独を感じていた。その孤独は、彼が生まれてからずっと今も感じていたものだった。自分は彼に触れる事さえ許さないのに。同じ兄弟なのに何故、兄のラファエルは許されて、自分は駄目なのかと言う疑問と思いが、胸の奥を
「チッ、くそ……!」
ガブリエルはそこで思い詰めると、足元に生えている草を握ってむしり取ると手の中で離した。草は風に吹かれて宙を舞った。夕暮れ時の丘に、黄昏れ色に染まった空を見上げながら、悲しげな表情で呟いた。
「どうして俺だけ……」
「此処に居たのか、ガブリエル――」
『ッ……!?』
急に名前を呼ばれると後ろを振り向いた。其処にはラファエルの姿があった。彼は丘の下から登ってくると、彼の側に佇んだ。
「ラファ兄ぃ、何でここに……?」
「お前が突然、私達の前から居なくなるから心配したぞ。探すのに苦労した。でも、きっとお前のことだから此処に来れば居ると思ったんだ」
「兄貴…――」
「私にも『翼』があれば、お前の後を直ぐに追えたのにな……」
「悪かったな、手間をかけさせたみたいで」
「まったくだよ。本当に困った弟だ」
そう言って彼の隣に座ると呆れたように優しく笑った。ガブリエルはその言葉に急に照れると、顔を反らして下を俯いた。
「何だ? わざわざ人が迎えに来てやったのに、嬉しくないのか?」
そう言って彼の顔を覗くと、彼はぶっきら棒な言葉で照れ隠しした。
「ばっ、バカ……! 誰が兄貴に迎えに来てくれなんて言ったかよ! 俺は一人が好きなんだ! ほっとけ!」
「ふーん。顔に『迎えに来て欲しい』って書いてあるぞ?」
「はっ!? なっ、バカな……!」
ラファエルに冷やかされると、彼は慌てた様子で自分の顔を手で擦った。単純に引っ掛かる弟がついつい可愛くて、隣で声を出して笑った。
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