WORLD END―終焉の鐘の音―

第21章―竜と少年―7

「ユングよ、大丈夫か？」

「う～ん…あれ……？　なんでだろう…リーゼルバーグ隊長が逆さまに見える……」

　寝ぼけた頭で彼を逆さまから見た。なんで逆さまなのかその事さえ気づかなかった。リーゼルバーグ隊長は、少し呆れた顔をすると、そこで指摘した。

「お前さん、ベッドから落ちてるぞ？」

「えっ…？」

「早く起き上がらぬか。朝食を持ってきたぞ？」

　リーゼルバーグ隊長にそのことを言われると、ベッドから落ちた事に気がついた。体を起き上がらすと、僕は寝ぼけた頭を片手でかいた。

「あれ、なんでベッドから落ちてるんだ…？」

「それくらい元気なら、もう療養しなくても大丈夫じゃろう。さあ、朝食をとるのだ」

「は、はい…！」

　ベッドに戻ると、運ばれてきた朝食を食べた。ハムとチーズとレタスが挟まったクロワッサンを食べながら、彼と話した。

「お前さんマードックから聞いておるか？」

「は、はい……！　人手不足だから、竜達の世話をするように頼まれました…！」

「ああ、そうじゃ。今回の戦闘で竜達を世話する隊員が３人死んでしまって竜達を世話する係りが今、人手不足なのだ。それにマードックも今動けない状況だ。竜達の世話をする係りは今4人で切り盛りしている所だ。お前が彼らを手助けしてくれれば心強いだろう」

　リーゼルバーグはユングにその事を話すと、淹れたてのコーヒーを一口飲んだ。

「ぼ、ぼくにできるでしょうか…？　だって僕は見回りしかまだやった事がないですし…――」

　ユングは自信無さげに話すと彼は背中をポンと叩いて励ました。

「ああ、それなら大丈夫だ。他の隊員達や、私が教えるから安心するが良い」

「は、はい…！　それなら安心ですね…！　わ、わかりました…！　僕、がんばります…！｣

　ユングは不安げな顔をしつつも、新しい持ち場に意欲を持った。リーゼルバーグはユングの素直な返事に目を細めて優しく微笑んだ。不意に彼に頭を撫でられると、少し照れた。

「ユングよ、お前は本当に素直な子だ。そういった良い所はもっと伸ばすとよい」

「は、はい…――！」

　彼に褒められると、顔をパァッと明るくさせて返事をした。

「あの、見回りとかどうしますか…？」

「それなら大丈夫じゃ。ハルバートや私が見回りをするから、今療養している隊員達の怪我が治るまでの辛抱だ」

「わかりました。じゃあ僕は時間が余った時、見回りします」

「うむ。そうしてくれると私達も助かる。頼んだぞ」

　リーゼルバーグはそう話すと、感心した表情で返事をした。

「さあ、早く食べてマードックのところに行くのだ。詳しい話しは彼から聞くといい」

「はい…！」

　ユングは返事をするとクロワッサンを急いで食べた。食事をし終えるとベッドから出て彼とそこで別れた。