元・最強暗殺者の騎士生活〜世界最強の暗殺者、超一流の騎士団に拾われ無双する〜

第19話 ＶＳゴーレム

「なんだ、ここ……？」

　俺の声が反響する。

　井戸の下には水面ギリギリに横穴があり、薄暗いそこを進むと、開けた地下空間へと繋がっていた。

「少し肌寒いわね」

「あ、これ着るか？　俺の団員服で良ければ」

「え……いいのかしら？」

「ああ、ほら。俺は全然平気だから。それと、アマンダさんは大丈夫ですか？」

「私は問題ない、気にしないでくれ」

　アイライ島は暑いからと上着を持ってこなかったリーナに、俺は羽織っていた騎士団服のブルゾンを渡した。

　気に入って持参したのは正解だったな。

　リーナが騎士団服を着るのを待ち、不思議と明るい空間内を見渡す。

　正面奥には扉があり、その前に大きな石像があった。

　この空間とともにかなり昔に作られたものらしく、時が止まっているような印象がする。

「テオル、魔力はあの石像からか？」

「いえ。あれからも感じますけど、本流は多分扉の奥から流れ出ています」

　アマンダさんからの質問に答えていると、リーナが顔を前に出し何かを見ている。

「その扉からも魔力を感じるけど、何か特殊な施錠がされているのかしら？」

「ん？」

「ほら、あの刻印」

　指された方を見てみる。

　すると石像が背を向ける扉に、掘り込まれた刻印がうっすらと見えた。

「ほんとだな……」

　奥からの魔力に意識がいって気がつかなかった。

　ということはつまり、あの扉を開けるのにも時間がかかるだろう。

　こっそりと近づき通り抜ける、というわけにはいかないな。

「石像──この部屋の守護者を倒さないといけないようだ。準備は良いか？」

「はい」

「バッチリよ」

　足を進めると、ゴゴゴと大きな音を立てて石像が動き始めた。

　生えていた苔が裂かれ、粉塵が舞う。

　同時に来た道の横穴が一瞬で消えてしまった。

　見たことがない高度な魔法を感じたが、俺たちは皆それを一瞥しただけですぐに視線を戻した。

　石像はその見た目に似つかわしくなく、手に持った斧を高速で振り下ろしてくる。

　後ろに跳躍し、回避。

　道があるということは、誰かが利用する場合があるということだ。

　設計上、石像と戦わなくても良い方法があるのだろうが、今はわからないので戦闘態勢に入る。

　リーナが腰に携えた鞘から剣を抜き、アマンダさんが拳を構える。

「あまり大きな技を使ってここが崩壊しては困る。気をつけるのだぞ」

「ええ。じゃあまずは私が──」

　二人なら、怪我一つせずに倒してくれそうだが……。

「いや、俺がやるよ」

　手で制して、俺は一人で前に出た。

　石像を観察して気がついたのだ。

　これが魔法をかけられたただの石の像ではなく、人工的に作られた生命体──ゴーレムだと。

　ここまでのゴーレムを作るのには、かなりの技術と時間、材料が必要だ。

　今回は攻め込みにきたのではなく、話を聞きに来たんだからな。

「壊したら製作者が機嫌を損ねるかもしれない」

　腰を低くし、駆け出す。

　そして、

「闇魔法──〈存在隠蔽〉」

　俺は気配を消した。

　ゴーレムの視線は未だリーナ達の方へ向いている。

　久しぶりの自身の存在が希薄になる感覚。

　心地が良い。

「なっ……あいつ、どこに消えたのだ！？」

「やっぱり、初めて見たらびっくりするわよね……」

　アマンダさんが顔を左右に振って俺を探している。

　リーナはというと、腕を組んで苦笑いを浮かべていた。

　俺は何の問題もなくゴーレムの背後に回り込む。

　ジャンプし浮かび上がると、背中に小さな隙間があるのが見えた。

　これは動力源であり核となる魔力を込めた特殊な石──魔石を入れる際にできたものだろう。

　正面から設置すると簡単に破壊されてしまうため、ゴーレムの魔石はこうやって後方から入れられることが多い。

「──ここだな」

　そのことを知っていた俺は、手のひらで魔力を目に見えないほど細い糸にする。

　これならこの隙間にも入るはずだ。

　集中が乱れたら魔力は形を保てず、すぐに霧散してしまう。

　だから気をつけて……

　シュギュュインッ！

　魔力の糸が、寸分違わず隙間に入っていく。

　すぐにゴーレムは起動停止し、その大きな体躯を倒した。

　ドォオンッ！！

　空間全体が揺れるが、大きな損傷は見当たらない。

　ゴーレム本体の方も……多分、大丈夫だよな？

　思ったよりも勢いよく倒れたので、少し不安だけど。

〈存在隠蔽〉を解除し、リーナ達の元へ戻る。

「こっちの方が早く、安全に終わっただろ？」

「いや……早すぎるにも程があるでしょ」

「それに、安全に終わったと言うより、ゴーレムが安全に終われたというべきだな」

「アマンダさんまで……」

　呆れ顔のリーナに、ちょっと引き気味のアマンダさん。

　そんなに特別なことはやってないと思うんだが……。

　俺たちは倒れたゴーレムの横を通り、刻印が施された扉に向かった。