笑顔の君へ ～隣の席の孤高の女子高生への接し方～

第84話

「も～い～くつね～る～と～♪」

「お正月」

「歌ってよー！」

　幸虎（ゆきとら）が楽しそうに歌っている所を邪魔したら怒られた。

　大晦日である。

「兄ちゃん兄ちゃん！」

「なんだ？」

「明日の元日、どう過ごすの？」

　あー、どうしようかなー。

「決めてないや」

　予定は全くないのだ。

「じゃあさ、雅（みやび）ちゃんと僕と兄ちゃんで出掛けようよ！」

　何を言ってんだ。

「無理だね」

「えー！」

「いきなりはダメだぞ」

「聞いてよー！」

　それから幸虎はしつこく「聞いて聞いて」とうるさいため、メッセージを送った。

　数分後、返事がきた。

『良いよ！時間と場所決めよう！』

　まさかの快諾。

「幸虎、明日良いってさ」

「本当に！？わぁーい！」

　喜んでもらえて良かった。

　明日から新年か。早いなぁ…。

※

　いきなりのお誘いに驚いた。

　幸虎君がうるさいって、ふふっ。

　本当に仲の良い兄弟だなぁ。

「可愛い」

　呟いた。

　どんな服を着ていこうかな。

　選ぶのって楽しいんだよね。

　次の日になったら、変更したりして。

　天気も良いし、お出掛け日和だね。

※

「悪かったな」

「ううん、大丈夫」

　寝ている幸虎をおぶる俺。

　隣にいる琴坂（ことさか）のペースに合わせて歩く。

　日中、ショッピングモール内をぐるぐる見て回り、屋台も見て回って景品やらおまけやらを貰い。

　たくさん遊んだからか、眠くなってしまい、おぶることとなった。

　今は帰りである。

「楽しかったね♪」

「そうだな」

　幸虎が親と一緒にいてくれたら、もっと楽しかったんだが…まあいいか。

「幸虎君、本当に可愛いなぁ」

　琴坂は幸虎の顔を見ながら言った。

「私にはお兄ちゃんしかいないから、弟妹に憧れあるんだ」

「そうなんだ。元気ありすぎて大変だぞ」

「ふふふ」

　たいしたことない会話が続いた所で。

「勉強、大詰めだよな」

「そうだね…緊張してる」

　時間ないってのに、付き合わして悪いな。

「ごめんな、貴重な時間をさ」

「大丈夫。息抜きに良かったよ」

　そう言ってもらえて助かる。

「それにね」

　琴坂は立ち止まった。

　俺も止まる。

「雅虎（まさとら）君との時間、大切だから」

　彼女は俺の目を見て言った。

　不意討ちは良くない。

　ドキドキしてきた。

　というより、バクバクしてる。

　幸虎、起きるなよ。

　起きてても寝た振りしろよ。

「ありがとう」

「えへへ♪」

　こうした時間もあっという間になくなるんだ。

　“大人”って、そうなのかな。

　時間を作っていく、上手く時間を使う。

　これも“大人”なんだよな。

「幸虎君いるのに、送ってくれてありがとう」

「いえいえ」

　送りたかったんだ。

　時間を有効に使いたいからな。

「受験、頑張れよ」

「うん、ありがとう！」

　琴坂は「またね！」と言って家の中に入って行った。

「さて、と」

　ゆっくりと家に向かって歩いた。

　家まで半分の所で幸虎は起きたのでおろし、手を繋いで帰った。

　幸虎、ありがとな。

　それにしても、兄ちゃんは疲れたよ。

※

　雅ちゃんと兄ちゃんが楽しそうに話している時に目が覚めていた。

　でも、起きちゃいけない気がして、寝てる振りをしていたのは、秘密だよ。