笑顔の君へ ～隣の席の孤高の女子高生への接し方～

第82話

「琴坂（ことさか）」

　何度、声をかけたことか。

「里（さと）、行こう」

　また無視かよ。

「う、うん…」

　宮司（みやじ）は俺をチラッと見るや、哀れんでいる。

　朝からずっと琴坂に無視されていた。

　どうしてなのか。

　なんとなく分かる。

　弓削（ゆげ）さん救出作戦のことを、琴坂に話さないでいたからだ。

　危ないから伝えるな、と挑夢（のぞむ）が言っていたからそうしたのに…。

　早く機嫌なおんないかな…しんどいよ。

※

　なんで教えてくれなかったの。

　教えてくれた上で、危ないから待って、て言ってくれたら、ちゃんと言うこと聞くのに。

　最初は怒りの感情に任せて無視し続けたけど、そろそろ限界。

　仲直りするタイミングが見つからない。

　「良いの？この授業が終われば放課後だよ？」

　里が心配していた。

「うーん…限界、なんだよね…」

　本音がポロッと溢れた。

「しょうがないなぁー。私がなんとかするよ！」

「ありがとう、里」

　頼りになるなぁ、里は。

　はぁ…早く仲直りがしたいよ。

※

　授業中に届いた手紙。

　開いてみると『空き教室に来て』と宮司からだった。

　何だよと思いつつ、今、空き教室前に来ていた。

　コンコンとノックをしてからドアを開けた。

　そこには。

「あっ…」

　開いてるドアの前で風にあたる琴坂がいた。

　髪がなびいて、綺麗に見えた。

　肩辺りだった長さが、少し伸びたんだな…。

「琴坂」

　呼んだ。

　彼女は俺の方を向いた。

「あっ…雅虎（まさとら）君」

　やっと反応してくれたー！

　琴坂が窓を閉めて、俺の方に向き合った所で。

「すまなかった」

　俺は頭を下げた。

「わっ！？」

　驚いた琴坂も「ごめんなさい」と頭を下げた。

　同じタイミングでそっと顔を上げた俺達。

　目が合って。

「「あはは！」」

　笑ってしまった。

※

「教えれば良かったんだな」

「そうだよ！」

　やっと琴坂の気持ちが分かった。

「無視は途中からキツかった！」

　だよなーって思いつつ、苦笑いして。

「悪かったって」

　仲直り出来て安心した。

「雅虎君、今日は一緒に帰ろう？」

「良いよ、帰るか」

　仲直りの印のように、一緒に帰ることにした。

　もうすぐ冬休み。

　この休みが終わると、卒業式までのカウントダウンが始まる。

　気がつけば、進路は決まっていた。

　俺は短大に。

　琴坂は4年制大学の文学部に。

　宮司は美容専門学校に。推薦で合格している。

　拓郎（たくろう）は4年制大学の経済学部に。

　挑夢（のぞむ）は4年制大学の情報学部に。

　4年制大学組は試験次第ではあるが、判定は上々で、先生からのお墨付きもあって、きちんと勉強していれば大丈夫とのこと。

　俺の場合はスタートダッシュが遅かったから短大にして、推薦で合格をしている。

　何？将来はまだ明かしてないって？

　確かにな。

　と言っても、分かるだろ。

　幼児保育で幼稚園教諭を目指してるわけだ。

　一応、保育の資格も取れるなら取っとくけど。

　小学生の時から、学校を通して園児との交流の中で、よく先生達に「接し方が上手いね」と褒められていた。

　接し方は、弟の幸虎（ゆきとら）の存在あってのこと。

　弟には感謝しないとな。

　それぞれ、4月から新しい生活となる。

　めったに会えなくなるなぁ…。

　少しだけ、寂しい気持ちになった。