笑顔の君へ ～隣の席の孤高の女子高生への接し方～

第70話

　幼稚園に入ってから同年代の子と接するようになってからも、僕は他人に興味を示さなかった。

　小学生になってから、さらに人数が増えても、やはり興味を示さなかった。

　僕は人に興味を示さない分、小説や漫画、アニメの世界に没頭していて、彼らからたくさんの事を学んでいた。

　それで、満足していた。

　周りが恋や性に目覚めているのに、僕は変わらずみんなとは違うことに心踊らせ、ときめいていた。

　高校生になっても変わらない。

　そんな時、斜め後ろの席の女子に言われた。

『話しかけられたら、ちゃんとその人を見た方が良いよ』

　衝撃を受けた。

　初めて、注意をされた。

　初めて、怒られた。

　心が動いた、気がした。

　それからは、隣の森枝（もりえだ）さんと、僕の後ろの瀬戸（せと）君と、僕に衝撃を与えた斜め後ろの弓削（ゆげ）さんと、いつの間にか一緒に行動をしていた。

　うるさいけど、うるさくない。

　そんな彼らの世界に、今日も僕は身を委ねる。

※

　文化祭当日。

　学校開放前に、空き教室で宮司（みやじ）と琴坂（ことさか）が弓削さんに魔法を施していた。

　それを廊下で待つ俺と挑夢（のぞむ）と瀬戸と小祝（こいわい）。

　拓郎（たくろう）は寝坊した為、向かっている最中である。

「どんな魔法かな～？」

　今日もニコニコの挑夢。

「さあな」

　知らんよ、んなこと。

「兄さん、誰かこっちに向かってますね」

　瀬戸が指さした方を見ると、おっ。

「挑夢」

　隣の挑夢に肘でつついて教えた。

「ん～？あっ！」

　呼ぶ前に、挑夢は迎えに行った。

「つばめさん、ですか？」

「多分な」

　俺はこれで確信した。

　挑夢の好きな人は、つばめさんだ。

　間違いない。

「恋…ですか」

　ボソッと呟いた小祝。

　言葉に感情はないが、顔にはちょっとだけ温かみがあった。

　よく見たら、小祝の感情が分かるようになってきた。

「小祝、お前さ」

「何でしょう？」

　小祝は俺の方を見た。

「よく見たら、分かりやすいな」

　すると目をまん丸にして、からの、無表情に戻り。

「そんなことないです」

　俯いた。

　感情を隠すかのように。

　面白いやつだな。

　そんな会話をしていると、挑夢が戻って来た。

　隣には、やっぱりそうだ。

「おはよう、つばめさん」

「やぁ！雅虎（まさとら）君！」

　いつもと雰囲気が違っていた。

　スカートなんて珍しいな。

「てか、何で入れたんですか？」

　まだ開放前なのに。

「渡し物がありましてーって言ったら通してくれた」

　大きな紙袋を見せてきた。

　うちの学校、ゆるっ！

「でも、本当だからね！みぃ達どこ？」

「ここ」

「んじゃまた！」

　つばめさんは空き教室に入って行った。

　何を持ってきたのやら。

※

「お待たせー！入って入って！」

　宮司がドアを開けて顔だけ出して、俺達を呼んだ。

　なんとなく「お邪魔しまーす」と言ってから入ると。

「「「おぉ…」」」

　声が漏れた俺と挑夢と瀬戸。

「…」

　小祝は…分からん。

　が、停止はしているということは、驚いているんだろう。

　弓削さんは、魔法にかかった。

　青のカラーコンタクト、金髪のウィッグを使って。

「1番グレーテルっぽくない？」

　宮司はニッと笑って、自信に満ちた顔になっていた。

「横に並ぶの嫌かも！」

「絢子ちゃんいないと、私、死んじゃうから！」

「みおなん、ありがとう！」

　仲良しだこと。

「あとは、女優になってよ！」

「は、はい！」

　女優？なんじゃそりゃ。

「教室に悪いやつらが来ても動じないこと」

　弓削さんは頷く。

「得意な英語で乗り切りなさい」

　ん？えっ？

「英語、ペラペラなのか？」

「小さい頃から、教室に通ってまして…」

　なるほどな。

「絶対、目は泳いじゃダメ！バレるから！」

　力強く頷く弓削さん。

「んじゃ、教室戻るんで！先輩達、時間来たら来て下さーい♪」

「ありがとうございました！」

　絢子と弓削さんは教室に戻って行った。

「兄さん達、また」

　瀬戸も2人の後を追う。

　小祝はペコッと頭を下げてから行った。

「心配だなぁ…」

　と琴坂。

「ちゃんと言うこと聞いたら大丈夫大丈夫」

　と宮司。

「見違えたね～」

　と挑夢。

「あんなグレーテルちゃん…ドキドキ」

　とつばめさん。

　無事に楽しくなれば良いが。

　と、ドアが開いた。

「寝坊したー！」

　拓郎、到着。

「バカー！」

　宮司が拓郎の頭を叩く。

「いってぇ！里（さと）！」

「遅刻の、寝坊の罰」

「ううっ…」

　叩かれた頭を押さえる拓郎であった。