笑顔の君へ ～隣の席の孤高の女子高生への接し方～

第64話

　突然だった為、適当に半袖Tシャツにジーンズで、貴重品をポケットに突っ込んだ。

「兄ちゃんどこ行くの？」

「ん？祭り」

　スニーカーを履いて、身だしなみを整える。

「えー！行きたーい！」

「幸虎（ゆきとら）は母さん達に連れてってもらえな」

「あっ！もしかして、雅（みやび）ちゃんだね？ヒュー♪」

「バーカ」

　幸虎の額にでこぴん。

「いってぇ…！」

「んじゃな」

「気を付けてねー！」

　時間は余裕あるけど、先に着くように出た。

※

「着いたーっと」

　俺は琴坂（ことさか）に『先にいるから』と連絡した。

　すると秒で返信が来た。

『今、家出たから！』

　慌てなくても良いぞ。

　ゆっくり待つことにする。

　高校最後の夏休み。

　好きな女の子と一緒に祭りを楽しむなんて、予想していなかった。

　2学期になれば、彼女と会って1年経ったことになる。

　最初は孤高の女の子が隣の席に来たから、どんな子なのか知りたくて、話しかけていたな。

　苦手な早起きをしてまで、彼女のことを知りたかった。

　今では、付き合う1歩手前。

　後押しさえあれば、一気に事は進む。

　でも、勇気が必要なわけで。

　とりあえず、まずは、“名前から”だな。

　呼ぼう呼ぼうが、ずるずると先延ばしに。

　ヘタレですね、ごめんなさい。

「雅虎（まさとら）君」

「おぉ、琴さっ…」

　目を疑った。

　俺の目には、宝石のような輝きが見えている。

「浴衣、着てきたんだけど…？」

　紺色に水の波紋と金魚が描かれている浴衣で、帯は朱色、帯紐は黄色。

　少し伸びた髪は、一纏めにして留めていた。

　俺、熱が出そうだ。倒れる。

　良かった、持っていた冷たい缶コーヒーを額に当てて冷ました。

「大丈夫？」

「大丈夫大丈夫」

　心配しないで、勝手に舞い上がってるだけだから。

「んじゃ、行こうか」

「うん」

　どうしよう、ハンカチはあるが、ティッシュ持ってくれば良かった。

　鼻血、出るなよ。

※

「突然でごめんね」

「いいよ、誰にも誘われてなかったし」

　まっ、誘われていても、琴坂を優先して直ぐ断るけどな。

「どう屋台を回る？」

　行き当たりばったりだと迷ったら嫌だしな。

「ザッと見てからにしないか？」

　目星つけとけば良いだろう。

「節約家」

「いんや、ケチかもよ？」

「ふふ、面白い」

　そんな会話をしながら、はぐれないように。

「手を繋ごうか」

「そうだね」

　自然とスマートに手を繋げるようになったな。

　最初はぎこちなかったのに。

　懐かしいもんだ。

　屋台をザッと見てから、話し合いの結果をもとに、ピンポイントで回った。

※

　射的をして、2人して外した。

　それでも笑い合った。

　くじ引きをして、大当たりはなかったものの、琴坂はウサギのぬいぐるみを、俺はカメのぬいぐるみを当てた。

　どちらも小さなぬいぐるみのキーホルダーなので、あとでスクールバッグに着けることにする。

　うーん、ウサギとカメのように、すれ違わなければ良いな…。

　次に、たこ焼きを買って食べた。

「あっつ！」

「気を付けてよね」

　クスクスと琴坂は笑う。

　猫舌にはキツかった。

　今はキンキンに冷えたラムネを飲んで、ベンチに座ってゆっくりしていた。

「楽しかったね」

「楽しかったな」

　俺は君がいるだけで、楽しくなるよ。

　なんて、言わない。言えるか。

　ラムネを飲みほすと、カランコロンと、涼しい音がした。

「んじゃ、花火見に行こうか」

「うん！」

　この地元は、祭りやるなら、屋台、花火もセットだから、夏の締めにはピッタリだ。

「場所は確保してあるはずだから、そこに行こう♪」

　それはどういうことですか？

「ふふふ♪」

　なんだろう…嫌な感じが…する。

※

「やっと来たか！」

　と、杏子（きょうこ）。

「お久しぶりぃ♪」

　と、雅深（まさみ）。

「待ってたよ～」

　と、挑夢（のぞむ）。

「楽しかった？」

　と、つばめさん。

「邪魔して悪い」

　と、金戸（かねと）先輩。

「なんでだよ！」

　と、ツッコミを入れてしまった。

　苦笑する琴坂は話し始めた。

「あはは、実はね？」

　先週、杏子から連絡があった、と琴坂。

　その一部始終を見せてもらうと。

『雅ちゃん、久しぶり！』

『お久しぶりです、杏子先輩』

『あのさ、お祭り一緒に行こうよ！会いたいし！』

『はい、良いですが…』

『ん？』

『雅虎君と2人でと思ってまして』

『あー』

『すみません』

『分かった！2人きりの時間あげるから、花火は一緒に見よう！場所取りしとくし！』

『分かりました』

『のぞむぅ、つばめん、雅深、武蔵（むさし）も一緒だから、うるさいけど我慢してね>_<』

『大丈夫です*^^*』

『虎ちゃんには内緒で、んじゃ！』

『承知しました』

「て、ことです」

　バカ野郎…。

「雅ちゃんになんかあったら、て考えたら行動してた」

「杏子、俺はなんもしない」

「人は見かけによりません」

「オーマイガー」

　頭を抱えた。

「さっ、座りたまえ」

「「お邪魔します」」

　シートの上に座る。

『まもなく、花火が打ち上がります、ご覧下さい』

　アナウンスの声で、1発目の花火は打ち上げられた。