笑顔の君へ ～隣の席の孤高の女子高生への接し方～

第51話

　厄介事が出来て、大変嫌なんだが。

「よっ、兄貴！」

「ふざけんな」

　磯辺（いそべ）にからかわれてる今日この頃。

「虎兄（とらにい）って呼べって言えばねぇ？」

「止めろ」

　宮司（みやじ）までからかわないでくれ。

「湊（みなと）君、見る目あるなぁ」

「ないっての」

　琴坂（ことさか）まで…。

　後輩に慕われるのは良いのだが、普通が良かった。

「やれやれ…」

　心の内が言葉となって、口からポロッと出た。

　そういえば、絢子（あやこ）の後ろにいた女子生徒。

　なんだか、琴坂に似ていると思った。

　雰囲気というか、なんというか。

　あの子もずっと1人で過ごしていたのかなーと。

　絢子のことだ、じっと見て勝手に解釈して、無理矢理連れて来たのだろう。

　あとで、あの猛獣に代わって謝罪せんと。

　あのうるさい絢子と友達になれば、きっと心強いと思うんだよな。

　あの姉にしてあの妹ですから。

　あと、瀬戸（せと）。なんとかしてくれ。

※

　ドキドキした。怖かった。

　後ろに隠れて様子を見てはいたけど、凄く怖かった。

　口から内臓が、心臓が飛び出そうなくらい。

「弓削（ゆげ）さん、ありがとね！」

　満面の笑顔で森枝（もりえだ）さんは私に感謝を伝えた。

「いえいえ」

　もう嫌だ。絶対先輩の学年の階に行かないからね。

「また何かあったら、よろー！」

　軽い…軽すぎ…。

　私の気持ち、考えて。

「ところで、弓削さん？」

「はい？」

　今度は何？

「下の名前なんだっけ？」

「み、澪那（みおな）…」

　話さないから忘れられるのは当たり前。

　慣れてるから平気。

「澪那…澪那…」

　私の名前をぶつぶつ呟き、そして何かを閃いた森枝さん。

「みおなん！」

　えっ？

「ねぇ、みおなんって呼んで良い？」

　興奮ぎみに私に提案した森枝さん。

「私のことは、絢子で良いから！」

　えっえっ？

　頭が混乱したが、心を落ち着かせてから。

「良い…よ？」

　OKをした。

「ありがとね！みおなん！」

　“みおなん”…悪くないかも。

　はっ！ダメダメ！油断大敵。

　建前の付き合いに止めとこう。

　傷付いた時、余計に後悔しちゃうから。

※

　弓削は何に警戒してんだ？

　警戒より怖がってるように感じる。

　気になる。マジで。