笑顔の君へ ～隣の席の孤高の女子高生への接し方～

第45話

「本当に…ごめんなさい…」

　深々と雅深（まさみ）は頭を下げた。

　聞かなければ分からない、初めて知ることがたくさんあった。

「なんで…」

　杏子（きょうこ）？

「なんであたしに言わなかったのよ！」

　杏子は雅深の胸ぐらを掴んで迫った。

「1番近くにいたあたしに…なんで頼んなかったのよ…」

「杏子…」

　2人は泣いていた。

「近いから…近すぎるから…言えなかった…」

「じゃあ、田所（たどころ）さんに頼っても良かったんじゃ…」

「あの人は全部知ってるからこそ、なんて言えば良いか分かんなかったから…」

　辛さは本人にしか分からない。

　真に理解は出来ないけど、辛かったことはよく分かった。

　ちょっとした変化に気づいてやれば、何かが変わったのかな？

「雅深さん？」

「なに、かな？」

　恐る恐る琴坂（ことさか）は雅深にこう言った。

「1度きちんと、お父さんとお話したらどうですか？田所さんもお父さんの彼女さんも含めて」

「えっ」

「話した方が良いと思います」

　琴坂はハッキリと言った。

「怖いよ…無理だよ…」

　だよな、怖いよな。

「だったら僕らも一緒にいようか？」

　挑夢（のぞむ）はフラットに優しく言った。

「でも人数多いから～ここは杏子ちゃんが代表で～」

「別に良いけど？あたしで良ければ」

　まんざらでもないな。

　さすが姉御だ。

「ありがとう…そうしようかな…」

　素直になる雅深…と思ったら。

「でも杏子は嫌」

「はぁ？」

　あれ？なんで？

「丸く収まりかけたのに…なんでまた崩すのよ！」

「口うるさそう」

「あんたね！」

「とにかく！杏子じゃなくてー…」

　チラチラと雅深が見ていたのは。

「琴坂さん、あなたが良い」

「わ、私？」

　キョトンとする琴坂。

「いや、あの、私なんて…」

「いてくれるだけで、落ち着きそうだから」

「雅深さん…」

「お願い、します…！」

　琴坂に向かって頭を下げた雅深。

「分かりました…お役に立てるか分からないですが…はい」

　苦笑しながらも了承した琴坂。

「ありがとう」

　雅深はようやく安心したようだ。

「ちゃんと本音を言えよ？」

「分かってる、雅（まさ）ちゃん」

「ぶちまけちゃいなよ！」

「はいはい、杏子」

「しんどくなったら深呼吸だよ～」

「うん、挑夢ちゃん」

　懐かしい感じになってきた。

　“幼馴染み”の“特別な絆”が、再び動き出した気がした。

※

　杏子と挑夢と雅深と、復活した金戸（かねと）先輩は帰った。

　今は俺と琴坂の2人だけ。

「やっと2人きりだね？」

「うん」

　久しぶりの2人きり。

「もしかして緊張してる？」

　いたずらっ子な顔をする琴坂。

「まあな」

　正直に言う。

「私も、だよ」

　そう言われると、余計にドキドキするんですが。

　それはそうと、俺は言わなければいけないことがある。

「ごめんな…」

　改めて謝った。

「雅虎（まさとら）君…」

「1人にして…傷付けて…」

「ううん」

　琴坂は首を横に振った。

「信じてたから」

「雅虎君のこと、信じてた」

　俺は涙を堪えた。

「ありがとう…琴坂…」

「いえいえ」

　微笑む君が可愛くて愛しくて…。

　無意識に彼女を抱き締めた。

「本当に…ごめん…そして…」

「ありがとう」

　ギュッと抱き締めてくれた琴坂。

　それが、答えなんだと分かった。

　今じゃないけど…ちゃんと言おう。

　心の中で、決意した。