笑顔の君へ ～隣の席の孤高の女子高生への接し方～

第28話

　第2段階に進めようかな。

　あの子はあの子で落とさなきゃ。

　絶対、雅虎（まさとら）君に近付けさせないようにー…。

※

　ここ1ヶ月、雅虎君との会話が全くなくなった。

　挨拶をすれば返ってくるけど、話しかけると素っ気ない。

　休み時間はずっとスマホをいじっている。

　誰かと連絡をしているのかな？

　ネットサーフィンとか？

　私は不安で堪らなかった。

　今は昼休み。

　緊張しながらいる。

　初めて来た生徒会室。

「雅（みやび）ちゃん緊張しないで！リラックス！誰も貴女を食べないから！」

「えっ、とぉ…」

　杏子先輩、緊張度合いが上がります。

「更にビビらせたらダメだよ～杏子（きょうこ）ちゃん」

　挑夢（のぞむ）君が居て良かった。

「ビビらせてなんか」

「いや、怖がってんぞ杏子？」

　何故か生徒会長さんまでいるし。

「金戸（かねと）君、名字！」

「バレてんだから諦めろ」

「えっそうなの？」

　杏子先輩、知らないの！？

「うん、僕知ってるよ？全校生徒、ほぼ知ってる感じだし～」

　杏子先輩は目を大きく開いて驚いていた。

「秘密だったのにー！」

　顔を真っ赤にして、先輩は嘆いた。

　起伏が激しいのかな？大丈夫かな？心配。

「それじゃあさ、みぃちゃんの不安を解消するために、プレゼンを始めるね～」

　そう、昼食を済ませて集まっている。

　私の為に、ごめんなさい。

「あっ、待ってのんちゃん」

　私はある人にスマホでリモートを繋げようとすると。

「あはっ、大丈夫。もういるよ～。つばめちゃ～ん♪」

『はいはーい！みぃ、いるから！』

「いつの間に！？」

　いつから繋いでたの？びっくりだよ！

「これ、僕のパソコンでね～。生徒会室に先にいて繋いだんだ」

「そうなんだ」

「驚かせたいってつばめちゃんが言うから、ごめんね」

　苦笑の中に申し訳なさが滲んでいる。

「ううん、気にしないで」

　なんだか私、悪い事を言った感覚になり、シュンとなる。

「はいはい、気を取り直してプレゼン！時間ないんだから！」

「今日は特別時間割で昼休みが30分拡大だから大丈夫だって」

「あっ、忘れてた」

　金戸先輩と杏子先輩が生徒会に入ってから導入された月に1回の特別時間割。

　朝の1限目の授業時間を、読書の時間に当てている時間から始めて、10分の休み時間を5分に短縮する事によって、昼休みが30分拡大する事に成功。

　5限目のスタートは変わらずであるが、それでも生徒にとってはゆっくり出来るから好評で、導入してからは、各学年の成績が上がったそうだ。

「じゃあ始めるね～。先ずは、雅深（まさみ）ちゃんの生い立ちから見ていこう」

　配られた資料を元に、のんちゃんは説明を始めた。

※

「てことは、今は雅深は父親が連れてきた女の人と3人で暮らしているってこと？」

　腕を組んで真剣な眼差しでプレゼン資料に釘付けの杏子先輩。

「そういうこと～」

　のんちゃんの情報ってどこから仕入れて来ているのかな？

　とても気になる。

「次からつばめちゃんにバトンタッチするね～」

『あいよー！』

　待ってました！といった顔で、つばめは意気揚々と話し始めた。

『のんちゃんに頼まれてさ！あの、高嶺のお華ちゃん達に片っ端から声かけて、その内の仲良くなったお姫様ちゃんからの情報なんだけど♪』

　楽しそうだ、ノリノリじゃん、つばめ。

　笑いそうになるのを必死に堪える。

『鶇（つぐみ）さんの性格がねー』

「「というと？」」

　続きを促す先輩方。息ぴったり。

　そんな2人は驚いて顔を見合わせて頬を赤くした。

　羨ましいなぁ。

　つばめはそんな2人に気付いていないのか、話を進める。

『それがですね皆様、次のページをご覧頂ければと思いまする』

　ページを捲る。

「うわっ…」

　目をパチパチと瞬きをした。

『わがまま、上から目線、男にはだらしない、という負の面と。頼れる、友達思い、優しい、美人、憧れる、といった表向き。つまり、人によって性格が全く違うから謎すぎなんですよ！』

　めんどくさい。

　性格良いのか悪いのか、どちらなのか。

『ただ共通点はあったのさ』

「共通点って何？」

　つばめはマグカップを口に運んで、ズズッとコーヒーを飲んで、テーブルにマグカップを置いてからゆっくりとこう言った。

『恐い、だって』

「「「「えっ」」」」

『何考えてるのか分からなくなる時がたまにあって、それが恐いってお姫様ちゃん達が言ってたの』

　私はなんとなく分かった。

　確かに、あれは分からないからこそ、恐くなる。

　折れないように守っても、ふとした時に隙を見せたら、終わる気がする。

　対面したからこそ、分かること。

「なるほどね」

「やっぱりスマホを持った時からだね～」

「きっとそうに違いない」

　幼馴染みの2人が言うならそうなのだろう。

『私の推測なんだけどさ』

　珍しい、つばめが発言するなんて。

　聞き専門な彼女が、発言するという貴重に私は少し驚きつつ傾聴する。

『本当の母親が居なくなって、心配でスマホを持たせた父親。その心配が増幅した結果、新しい母親を迎える事で解決すると思ったら、グレてんじゃないかと思ってね』

　なるほど…あるかもしれない。

『とっかえひっかえ男に甘えてストレス発散なんかね？』

　だとしたら、親子ですれ違いが起こった結果じゃん。

「あの～」

「どうしたの、のんちゃん？」

「う～ん」

　言いづらそうに、どうしようどうしようと悩むのんちゃん。

「のぞむぅ、隠してんでしょ？」

　杏子先輩？

「悩んでいる時ってだいたいこの子は打ち明けパターンが多いから、どうなの？」

　するとのんちゃんは深く息を吸って、ゆっくり吐いた。

「その、とっかえひっかえなんだけど、僕のせいかも」

『「「「えっ？」」」』

　いきなり何を？

「とっかえひっかえを見付けた時に、内緒で僕は動いたの。雅深ちゃんに会って過ごしていた男達と接触して、脅して…もう会うなって…はい」

「はぁー？！」

　大声を出したのは杏子先輩。

「えっ、だからとっかえひっかえ！？んなこと！」

「だって、ヤバい写真のデータとかあったから、削除させるために…」

　そういうことだったんだ。

「だから、とっかえひっかえになったのは、僕のせいかもで…」

　シュンとなるのんちゃん。

「あー、それはのぞむぅのせいじゃないし！あのバカの執着？みたいな感じでしょ！気にすんな！」

「杏子ちゃん…」

「今後一切勝手な行動は許さないからね！」

「はい、お約束します」

　反省しちゃったのんちゃんだった。

「大丈夫？」

「ありがとう、みぃちゃん」

　元気出して欲しいから、あとでお汁粉買ってあげようと、私は心の中で密かに決めた。

※

　休み時間が残り10分の所で解散した。

　後日またゆっくり話し合うことになった。

　教室に戻る時にスマホが震えた。

　あっ、もしかして雅虎君からかな！

　期待に胸を膨らませてスマホを見ると、見知らぬ番号からメッセージが届いていた。

　見てみると、驚いた。

『久しぶり雅。僕のこと、覚えてる？小学校一緒だった原田（はらだ）一平（いっぺい）だけど』

　一平君…あっ！

　サッカーが上手なあの一平君！？

『久しぶりに会って話さない？』

　私は早速メッセージを送った。

『久しぶり、誰から番号聞いたの？何はともあれ、会って話すならそうしよっか！あとでまた連絡するね』