笑顔の君へ ～隣の席の孤高の女子高生への接し方～

第11話

　公園を出て、途中まで琴坂（ことさか）を送る。

　初めての頃よりも、今はだいぶ表情が柔らかい。

　そう考えると、最初の頃、どんだけ嫌われていたんだよ。

「ここでいいよ」

　十字路の所で止まった。

「左に曲がれば直ぐそこだから」

「なるほど、分かった」

　俺は右に曲がって更に真っ直ぐ。

　遠いな、なんて思う今。

「今日はありがとう」

「こちらこそ。つばめさんに宜しく言ってくれ」

「うん。ぽちゃお君…じゃなくて、挑夢（のぞむ）君に宜しく伝えてね」

　互いの親友に気を遣う。変なの。

「んじゃな」

「うん、明日ね」

　そう、明日は学校だから。

※

　久々の朝一。

　緊張しながらドアを開けると、いた。

　相変わらず、勉学に励んでんな。

「おはよう」

　俺から言った。

　すると、琴坂は顔を上げて俺の方を見て。

「おはよう、雅虎君」

　ドキッ…。

「私、変な事言った？」

「いや、違う」

　違う、全然違う。

　高鳴る心を押さえ付ける。

　落ち着け、落ち着いてくれ。

　昨日、気付いた事を聞いてみる。

「なぁ？タメ口、だな？」

「あっ…」

　琴坂はおろおろし出す。

「まだ…だ、ダメだった？」

　俺は首を横に振る。

「そんなことない」

　ちゃんと、言おう。

「嬉しいよ」

「よ、良かったぁ…」

　ホッとする琴坂。

　本当に友達になったんだな。

「名前呼びも嬉しい、ありがとう」

「！？」

　さらにおろおろして、真っ赤な顔になる琴坂。

「あ、あ、あの！」

　おっ、どうした？

　はぁはぁ、と息を切らしながら。

「わ、私のこと…」

　肩を上下に動かして。

　ド緊張、してないか？大丈夫か？

　琴坂は意を決して、俺の目を見て一言。

「名前、呼んで」

　ドカーン！

　俺の中で何かが爆発した気がした。

　今日1日、持つだろうか。倒れそうです。

「頑張って呼ぶよ」

「頑張る事じゃない気がするけど」

「とりま、いつか呼ぶから」

「分かった、楽しみにしてる」

　友達になったら、人懐っこくなったもんだ。

　可愛いなぁ、本当に。