【コミカライズ原作】『狼公爵』との結婚を押しつけられました—勘違いな『忌み子』は、とけるほどに愛されています。

番外編（3）

「……すねてなど……いないが……っと、…けた……だ」

「えっ？　お声が尻すぼみでよく聞こえませんでした」

「……聞こえなかったのなら、もういいよ……」

「ほら。ディートフリート様ったら、やっぱりすねてらっしゃいます」

リリアナは少し呆れたように、ふぅと愛らしいため息を吐（つ）く。

——すねてなどいないのだ。

ただ、普段とは違う人気者の君を知って、ちょっと……いじけただけだ。

「私、お部屋に戻りますね」

膝の上の手袋を指先でいじりながら、

「先ずはドレスを着替えて……。お風呂も済ませておきたいですし、身支度とか、心づもりもありますしっ……」

頬をにわかに紅く染めてうつむくのは、初めて共に過ごす宵への恥じらいだろうか。

「今日は朝からずっと緊張しっぱなしでした。ディートフリートさまも、そうでしょう？」

「え？　ああ……まぁ、そうかな」

神前ではさすがに緊張もしたが、あとはヤキモチと寂しさが募っただけだよ。

「やっとふたりだけになれて、嬉しいです」

「うれ、っ……」

——嬉しい？

「……そう、なのか」

「勿論です。だって、ずっと誰かがそばにいて、ディートフリート様とこうやって話せたの、今日初めてですもの」

ああ……そうだ、その通りだ。やっと面と向かって話せたのだよ。

リリアナも私と同じ気持ちでいてくれたのか。

……感動だ……。

肩の力が抜けたら、年がいもなくいじけるなど子供じみていたと反省する。嬉しさをごまかそうと咳払いなんかしてみるが、まずい……鼓動の乱れが止まらぬ！

「でも、ディートフリート様が拗（す）ねるだなんて。よほどお疲れなのですね？　私が退室したら、少しでも休んでいてくださいね」

私の胸にリリアナが頬を寄せてくる。

遠慮がちに添えた指先には、真新しい結婚指輪が青白く煌めいていた。

「その前に……少しの間だけ、こうしていてもいいですか。私はこれで、元気になれますから。なんて……こんな厚かましい事が言えるのは、あなたの妻にちゃんとなれたからですね？」

———なんだこの愛らしさは！

感情を揺さぶる甘やかな言葉とぬくもりが、私の理性の箍（たが）を完全に外してしまった。

婚礼衣装の膝の下に腕を滑り込ませて横抱きにする。妻は驚きながらも、華奢な両腕に抵抗のきざしはない。

そのまま寝室に運べば、なかば強引に寝台に横たわらせた。

「あの、ディートフリートさま……？！」