第73話 髪飾り（1）
拙作を読み進めていただき、有難うございます。
《第72話》リリアナを見送るリュシアンのくだり
加筆と修正をいたしました。
リュシアンの『娘』について、ご理解をいただけましたら幸いです。
（尚、今後ジャクリーンが登場する予定はありません）
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
「忌み子だなんて。ろくな生き方をしてこなかったんじゃないかしら？」
黙りこんでいた口を唐突に開き、イレーヌ王女が最初に発した言葉だった。
私は王女のすぐあとに続くようにして、雪肌の上をゆっくりと歩いている。
私たちふたりの後ろには——会話が聞こえない程度の距離を保って——二人の騎士が二頭の馬とともに、白い雪を煤黒く汚すように足跡を付けていた。
「親に勝手に与えられた、その容姿のお陰で。それでもあなたの場合、伯爵家に生まれたのはせめてもの救いだったわね。もしも生まれ落ちたのが平民の家なら、もうとっくに王都を追いだされていたわよ。そうならないよう、あなたの存在を守ってくれたご両親に感謝をすることね」
——両親に、感謝。
「わたくしも……いつも全力でわたくしの身を守ってくださる父には、とても感謝をしているのよ。もう口も聞いてはくれないけれど」
もちろん感謝はしている、亡くなったお母様には特に。
けれどお父様は……。
背中の
「セルビア国王妃のわたくしが、何故モリスの離宮に留まっているのか。その理由を知りたい？」
「……ぇ」
「わたくしも、あなたと同じ——親が勝手に与えたものの、犠牲になったの」
刹那、イレーヌ王女の瞳にかなしみの色を見た気がした。
「あなたにだって、覚えがあるはずよ？ 自ら望まずに持って生まれた『負の性質』は、子供にはどうしようもないものよ？ それによって、憐れな子供は、他人に蔑まれたり、大切なものを失ったりする——わたくしたちのように」
——わたくしたちのように。
私は忌み子として、他人どころか親兄弟からも蔑まれ続けてきた。
こんなにも美しく、聡明だと言われるイレーヌ王女に、人から蔑まれるような『負の性質』があるようには見えないが……。
「わたくしの場合、それだけじゃないけれど！」
王女の瞳から悲哀の色は消えていて、代わりに諦めにも似た、気だるげな表情を浮かべている。
「夫は亡くなりましたの。子供もいませんし、王妃の椅子は世継ぎを三人も産んだ夫の
気楽なものと聞いて、言葉が出ない。
イレーヌ王女は本当に……そんなふうに思っているのだろうか？
一人きりで他国に嫁ぎ、唯一の頼りである夫の国王が亡くなって。妾に王妃の立場を奪われて——王宮を追い出されたようなものではないか。
ましてや王女の言う、持って生まれた『負の要素』があるとすれば尚更……周囲に味方もおらず、この離宮で心細い想いを重ねているのではなかろうか。
自分のせいじゃないのに。
こんな性質なんか、望んで生まれたわけじゃないのに。
人の噂にすさむ心、愛されない悲しみ、寂しさ、虚しさ。
状況は違っているかもしれないけれど、私にもわかるような気がします。
だけど私には、小さい頃からピアノがあった。
辛い時や寂しい時には、ピアノを弾けば心が落ち着いた。
ピアノに支えてもらっていた。
それに——優しいお母様がいた。エブリーヌ先生も。
私は恵まれている。
公爵のそばにいられる今だって、とてもとても幸せだ。
でも……イレーヌ王女は？
居場所を奪われ、離宮にひとりで身を置いて。
誰かに愛されているのだろうか？
大切にされているだろうか？
心から気にかけてくれる人は？
優しい言葉をかけてくれる人は、いるのだろうか……。
——強がっていても、本当は寂しいのですよね？
「ちょっと、何を泣いてるの！？」
困った。
ハンカチくらい持って来ればよかった。
こらえても溢れてくる涙を両手で拭う。イレーヌ王女の前で泣くなんて！ 失礼だと思われて、不敬に問われてしまうかも……。
リュシアンの心配も間違ってはいない。
と言うか、本当に何か失礼をしでかさないうちに、早く帰りたい……！
「あなたまさか……わたくしの事を、憐れだとでも？」
広げた扇子で口元を隠し、飴色の
《続・髪飾り（2）》
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます