【コミカライズ原作】『狼公爵』との結婚を押しつけられました—勘違いな『忌み子』は、とけるほどに愛されています。

第35話 あなたへの想い

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公爵の外出を聞かされてから数時間が経つ。

とうに荷造りを終えた私は、ぼんやりと窓の外を眺めていた。

夕刻が近づく空の端（は）は、遥か遠くに浮かぶ雲をほんのり茜色に染めている。

私の目の前に広がるその色は、とても綺麗で。

『そう……何時頃、お戻りになるの？』

『久方ぶりにご自身で買い物に出られたと聞きましたので、いつになるかは』

風にさらわれた髪が頬を叩いた。

鉄錆色だ、忌み子の色だと蔑まれ続けたこの髪を、公爵は夕陽の色に似ていると言ってくれた。

だから前よりも少しは、この髪色が好きになれたんだ。

「エヴリーヌ先生と、あなたのお陰です」

もしも公爵が面立ちにコンプレックスを抱いているのなら、どうにかしてその気持ちを軽くしてあげたい、私が公爵にそうしてもらったのと同じに。

禁断の部屋にあったピアノの上には、小さな四角い額の中に収まった公爵がいた。隣で肩を抱かれていた幼い少女は、公爵の亡くなった妹だろう。

兄妹が描かれた絵画の細部までは見えなかったけれど、ぼんやりと目に映ったのは——口元に髭は無く、髪も“整った“青年。

「お顔、もう少しちゃんと見ておけばよかった」

伸びた前髪と無精髭の下にある、公爵の『素顔』とは。

それを隠し続ける彼の想いとは、一体どんなものなのだろう？

——この風貌のせいだろうが、私は世間の嫌われ者だ。

いつかの公爵の言葉が私の胸を刺す。

「……どうすれば」

どうすれば、公爵の重い心が軽くなるのかしら。

「コンプレックスがあるにせよ、お顔を整える事は必要だと思うの」

人を遠ざけているのは公爵の面立ちそのものではなく、狼みたいな髪型と無精髭という風貌なのだから。

イイ———ン……

嗎（いななき）を聞いて階下の庭園を見れば、正門脇のロータリーにランカスター家の豪奢な馬車が入るのが見えた。

「ディートフリート様……っ」

家紋の入った扉が開いて、ピシリと整った装いが清々しい宵闇色の髪の男性が、スマートな所作で地に足を下ろす。

「あんなに、素敵なのに……？」

それがボサボサの髪とお髭のせいで、台無しになっているなんて。

立居振る舞いも、ふとした仕草もスマートな彼だからこそ、気付いて欲しい。だからこそ、心を込めて伝えたい。

「あなたは素敵です……とっても」

それから半時間ほど経った頃、ノックの音とユリスの声がして。

「旦那様がお戻りです。お会いになられますか？」