（1-続）

「噂って……何が、なの」

「残念ながら私は聴けませんでしたが、リリアナ様は相当レベルの高いピアノ奏者だと」

思いがけない言葉に驚いてしまったが、そんな事が噂になったところで、私の身の振りが変わるわけではないのだ。

「元気を出してください、リリアナ様っ。私たち使用人はリリアナ様の味方です。ピアノの事だって……お上手なのですもの！旦那様もきっと、何らかの『手立て』をくださるはずです。ですから今は終わった事よりも、明日のことを信じましょう……！」

ユリスの優しさは嬉しいのだけれど——。

実家に帰されたあとの事が頭の中にチラついて、明日を信じるとかそういう余裕なんて、私には残っていないのよ。

「あぁっ……ワクワクいたしますね！今夜は眠れるかしら。って、私が言うのも変ですけれど、何だか自分の事のようで」

クローゼットから数枚のワンピースを選び取りながら、ユリスが声を踊らせる。

ユリスったら……そんなにっ。眠れなくなるほどに、明日が来るのが嬉しいの？？？

「モリスの湖畔はとても美しいのですって。旦那様が今日、急遽決められたものですから——使用人の数名が先に到着して、今頃は慌てて別荘の大掃除をしているんじゃないかしら」

「……別、荘って、なんの事？」

「ランカスター公爵家の、モリスにある別荘です。私がお部屋に伺う前に、リリアナ様に知らせを送っているはずですが……届いておりませんでしたか？！」

「覚えが無いのだけれど」

「何かの手違いで、通達が遅れたのかも知れませんね。持ち物のお支度（したく）をされていたので、てっきりもうご存知だと。リリアナ様は明日から数日間、旦那様とお二人でモリスの別荘に滞在されるのです。あぁ……お二人と言っても、警護の者と使用人数名が同行しますけれど」

「　…—— へ？？」

ちょと、待って……思考が追いついてない。

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