（1ー続）

「——体の痣は消えましたか」

その言葉に、私の背筋が凍りつく。

「公爵に醜悪なものを晒（さら）すわけにはいきません。自然治癒など埒があかない、私が専門の医師を手配致しましょう」

一気に寒気がして唇が震え、冷たい汗が背中を伝い落ちた。

どうして———…。

リュシアンが、どうして。

「……余計な、事を……しないでください……っ」

リュシアンに背中を向けたまま叫んでいた。血の気を失った唇の震えが止まらない。

「どうして……私の痣（あざ）の事を、あなたが……？」

振り返ってリュシアンを見るのが怖い。背を向けたままでしか、言葉が出てこない。肩を震わせる私を、いったいどんな顔をして見ているのだろう？

「エレノア様なら何も問題は無かったのです。だがやってきたのはあなただ。ランカスター公爵家に嫁ぐ者として相応しい人間か、勘査（かんさ）する必要があった」

「私はっ……ディートフリート様の婚約者ではありません。なのにこんな事まで調べ上げるなんて……酷いわ」

「前にも言った筈です。公爵があなたをどう扱おうと、我等にとってあなたは公爵の婚約者だと」

言葉だけのやり取りに耐えられなくなった私は振り返り、リュシアンを見据えた。

「ディートフリート様も……ご存知なのですか？私の……痣の、こと」

リュシアンの表情は少しも変わらない。私を嫌悪する眼差しはいつだって鋭く、私の心を刺す。

ややあって、リュシアンが呟くように言った。

「——勿論」

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