【コミカライズ原作】『狼公爵』との結婚を押しつけられました—勘違いな『忌み子』は、とけるほどに愛されています。

第17話 恋バナ（2）

（1-続）

「んー、さっぱりわからないわ……」

「リリアナ様も、いつか旦那様を好きになればわかります！」

そうか。表向きは私、公爵の婚約者だった。

「好きに、なれるのかな……。私も人生に一度くらいは、誰かを心から愛してみたいけれど」

「ご不安になられるのは当然です。旦那様、今はあのご容貌ですものね。お城に来られてから、旦那様とはゆっくりお話をなさいましたか？」

公爵と話すも何も、この年の差でお互いを分かり合えるのかしら。そもそも今日の事だって。

使われてない畑を少しお借りしたくらいで、なにもあんなに怒らなくてもっ。老後にあそこで盆栽でも育てるおつもりかしら。

「ユリスがもし私の立場なら、二十歳（はたち）以上も歳の離れた人との結婚を、すぐに受け入れられますか？　貴族同士の結婚で、歳の差のことなんか気にしていられないのかも知れないけれど」

「二十歳（はたち）以上の、歳の差？？」

「だってディートフリート様は、四十歳代なのでしょう？」

「いいえ、旦那様は先月、二十六歳になられたばかりです」

な、ん、ですと！？

「……四十代にしては、声が若いって思ってました……」

「リリアナ様ったら！ご自分の夫になる方ですよ？勘違いにも程がありますっ」

——ユリスが笑った。愛らしい笑顔に笑窪が映える。

「ああ、やっと笑ってくれたわね、ユリス！」

「　…ぇ　」

「私がここに来た日から、ずっと沈んだ顔をしていたから。何か楽しいお話を一緒にしてみようって思ったの」

「沈んだ顔……でも、それはっ」

「わかってる。『恋人』のことが心配だったのでしょう？最初はね、忌み子の私の専属になったのが嫌なのかなって思っていたの」

「ゎ、私っ、リリアナ様をそんなふうに思った事はありません！」

「無理をしなくてもいいのよ？もう慣れているから。私、お城から出られないし、話し相手もいないから。だから……ユリス。私のメイドではなく、お友達になってもらえないかしら……。こんな事を言ったら、あなたが困るのはわかってる。でもっ……」

「リリアナ様」

うつむいた私の手を、今度は微笑んだユリスがそっと握ってくれる。

「わかりました。専属メイドとしての私の立場は変わりませんが……私もリリアナ様ともっとお話がしてみたいです。また一緒に『恋バナ』をしませんか？　リリアナ様の『恋』を、私が全力で応援（サポート）いたします！」

「私の、恋？？」

トントン——…！

突然ノックの音がした。扉の向こう側からくぐもった声がする。

「夜分に失礼いたします、ラミアでございます。旦那様がお呼びでございます」

和やかだった空気が瞬時に冷たく張り詰めた。

こんな時間に、何だろう。

「噂をすれば……！　リリアナ様っ、旦那様と仲直りをするチャンスかも知れません」

ユリスは顔を熱らせているけれど。

背中に悪寒が走る——。

私を睨みつけた公爵の、あの時の瞳が目の奥に浮かんで心がぎゅっと縮んだ。